“賢婿，這次來府上是因為什麼事？”

聽到久違的這個稱呼，李源眉開眼笑道：“自然是專程來看岳母的。”

徐氏呵呵笑道：“這話啊，你騙別的女子還成，可莫拿來騙我這老嫗。雖然大妹是我親女兒，但我可不像她那麼容易哄騙。還不老老實實地招來？”

“來看望二老的確是真的，但小婿卻另有一件要緊的事情，要請岳父幫襯。”李源點了點頭，神秘一笑低聲道：“岳母，我們要發大財了。此次回京便是專程和岳父商議此事的。”

見李源滿臉興奮，徐氏卻展露一副疑惑的模樣，皺眉道：“發大財？到底是多少數目的錢財，竟值得你這般驚喜？你如今可是堂堂朗州大都督，一鎮節度使，要什麼沒有，難不成是發現金山銀山了？”

李源低語娓娓道來，將在澧州城北發現鹽井，且裡邊有大量的食鹽的訊息一五一十地告訴了徐氏。果如李源所料，這玩意兒哪怕是淮南首富的夫人都抵不住動心，岳母徐氏的臉上忽驚忽喜，陰晴不定，更重要的是，鹽事可是周府發家的老本行。

“原來如此！看來賢婿果真是上天眷顧，竟然還能碰上如此天大的機緣？所以，今日你便是為此事而來，你希望和我周府合作，將這些鹽運出來得利？”

“是，有了一片鹽井，便等於有了遍地黃金。這個機會豈能放過？您和岳父是自家人，又熟悉鹽事，這肥水豈能流入外人田？”李源點頭笑道。

徐氏沉吟道：“照你所言，確實是滿地黃金，但你方才也說了，那鹽井在澧州城北數十里，離荊南邊境不過十里。我雖是一介女流，但也偶然聽你岳父說過，時下我大唐和荊南的關係可不怎麼好，若是運送途中生了閃失，或是挖掘時走漏了風聲，後果不堪設想，你可得派重兵把守好！

要知道那可是鹽井，關乎民生國本，何其珍貴，可遇而不可求。當年我徐氏先祖便是靠著幾畝鹽地，才得以在亂世立穩腳跟”

果然周宗這成功男人的背後，有一個同樣能幹的賢內助啊！李源大為讚許道：“岳母果然是高知灼見！小婿正是有此顧慮，業已派兵前往屯駐，如今正在鹽井之地修築堅城以據守。

而且我昨夜見了陛下，已經向他提出出兵荊南的奏議。陛下也應允了，若是樞密院不反對的話，便同意我的請求。若能從荊南手裡打下幾座城池，將邊境向北推遠百里，如此那片鹽井才能算真的安全。”

“打仗的事情我不懂，你可是我朝響噹噹的名將，我相信你自有定奪。但在外出徵定要小心些，要想著家中的母親妻兒。唉，我忽而想起，自從認識你以來，你似乎一直都在打仗，沒一日消停的。”徐氏輕嘆道。

“岳母勿要憂慮，我向來不打無準備的仗，也絕對不會做冒失之事。”

“你是大妹的夫君，你的性命安危關係到她的終身幸福，我如何能不憂慮？再了，先前大妹在家信中也曾提過，你的武平軍去歲可是屢經戰事，聽說人吶死傷了不少，如何不令人擔憂？在這種情況下，你主動去招惹荊南有把握麼？誠然，鹽井珍貴至極，但需知刀槍無眼啊”

李源嘆了口氣，認真地拱手回道：“岳母，誠如娥皇所言，武平軍先前的確折損不少，但蒙陛下恩准擴軍，如今正在重新徵募兵員，估計等我回去之後，兵馬齊整是沒問題的。荊南區區小國，有我親自掛帥，這個卻毋需擔心，自然是有把握的。

至於為何急需這些鹽，不瞞您說，我都督府內庫中賬上雖然還有四五百萬貫，看上去富可敵國，但要經營好楚地這個四戰之地，卻是遠遠不夠，北有荊南，南有漢國，隨時都會有戰事，必須養足兵馬官民，隨時研製更新軍械，而這些花費都是鉅額之數。

我武平一鎮不像江南的節鎮，有朝廷提供源源不斷的錢糧支援，若自身沒有穩定的錢財來源，以後斷難久持。總之，雖然我並不怎麼貪財，但我定要將那些鹽運出來以為長久之計。還望岳母和岳父這次，一定要助小婿一臂之力。”

徐氏似懂非懂地點了點頭，唸叨道：“反正說來說去，便是需要錢唄！反正老身萬萬是沒想到，你這朗州大都督竟然也會為了錢發愁，令我實在有些哭笑不得。

我不管你要拿錢去打仗還是怎地，總之不能苦了大妹的起居。哎你早說啊，難道你不知我周府是何等人家，我現在就能隨隨便便給你幾十萬貫用用，何須說得如此憂心忡忡？”

李源搖頭笑道：“岳母當我是吃軟飯的麼？幾十萬貫便打發我了？我要的，是幾百萬貫，上千萬貫甚至幾千萬貫的錢財，岳母你給麼？您若