三更時分，揚州城頭上漆黑如墨。凌冽的季風呼呼地從城頭刮過，城頭的守軍紛紛蜷縮在避風之處，黑暗的角落中不時傳來咒罵聲和劇烈的咳嗽聲。

幾十只火把從西城門城樓內側的石階上了城牆，他們沒有打攪任何守軍，徑直進了城樓之中。城樓裡是避風的最佳場所，裡邊甚至還點著一堆篝火，幾名負責城門守衛的將領正圍在火堆旁一隻咕咚作響的鐵鍋吃肉喝酒。

幾十條身影進了城樓之後，一名將領皺眉看著來人喝罵道：“滾出去，不知道這裡不許你們進來麼？外邊待著去，好生守夜。”

進來的幾十名兵士簇擁著一名黑袍之人，此人輕輕地揭開了頭上的斗篷，露出一身嶄新的盔甲來，那人呵呵笑道：“劉將軍，你們好大的威風啊，本都使都被你嚇到了。”

幾名喝酒的將領這才看清楚來人的面孔，嚇得連滾帶爬地起身來，慌亂之際打翻了鐵鍋，鍋中的肉菜傾覆在篝火上，頓時冒出濃煙，發出吱吱的聲響。不一會兒，空氣中瀰漫著一股焦糊的氣味。

“原來是周都使，末將等眼睛都瞎了，居然不知周都使來了，該死該死，請周都使恕罪。”幾名將領慌忙上前拱手，口中連聲自責。

“罷了罷了，也沒什麼，你們也辛苦得很。敵軍可有什麼動靜？”周義緩步走到城樓外側，開啟了關閉的長窗朝城下眺望。

“沒有異動，末將等都死盯著呢，請周都使放心。”那姓劉的守將忙道。

“很好，可要謹慎小心些，莫出了差錯。有何異動要及時稟報淮王殿下！”

“末將明白！”

周義點點頭，探頭看了看城牆下方，忽道：“城門被堵上了，如何才能出城？”

劉將軍詫異道：“出城作甚？”

周義皺眉道：“我乃天子親封馬軍都指揮使，問你如何才能出城自是奉上頭的命令而來，你問這麼多作甚？”

劉將軍忙道：“哦哦，出城的話，怕是隻能用繩子墜下去了。”

周義道：“那便拿繩子來，送一個人出城去。”

劉將軍忙道：“周都使，這恐怕不成，淮王殿下可是吩咐了，不許一個人偷出城外。違背了他的命令，末將可吃不了兜著走。”

周義冷聲喝道：“本都使正是奉了淮王的軍令而來！若敢違抗，本都使現在就砍了你的狗頭給淮王殿下送過去。”

劉將軍嚇了一跳，忙道：“不敢不敢，若是淮王之命，末將自然是遵守的，只是還請周都使等候片刻，末將派人去淮王府求證一番，此乃大事，莫怪末將失禮，還請周都使擔待！”

“隨你們，但本都使提醒你們一句，此事淮王殿下不想讓太多人知道，尤其是，宮裡。若弄得沸沸揚揚，你們是知道他的脾氣的。”

“這”幾名將軍頓時愣住，面面相覷猶豫起來。

“罷了，事急從權，放一個人出去倒也不是不行。”劉將軍咬牙說道。

“此事有些蹊蹺，淮王殿下分明已禁止城門出入”又一名將軍小聲提醒道。

周義眨了眨雙眼，氣定神閒又道：“本都使奉命而來，便全程在這等著，你們若實在不放心，可隨時前去淮王府證實，看看淮王殿下的命令是否有出入。”

“周都使說笑了，我等豈敢！既是淮王殿下的命令，我等奉命就是！”幾名將軍見周義神色自如又願意在此等候，頓時下定決心行動起來，命人取來長長的繩索來，一頭繞過石欄緊緊綁住。

周義回頭對著一名斗篷罩頭的人道：“你自己小心些，我在此處候著。”

斗篷遮臉的那人連連點頭，繩索拴在那斗篷之人的腰上拴牢，另有領命隨從兵士也拴好了繩索，眾人一起用力拉住繩索，緩緩地將三人從城頭墜下。周義再命守將放下吊橋，看著三人從吊橋上走過護城河沒入前方黑暗之中，這才轉身過來，吩咐幾名將軍隨時注意動靜，天亮前將人給拉上來。

出城的三人深一腳淺一腳地往楚軍大營方向走去，沒走出百步遠，身旁的黑暗中便有腳步聲和馬蹄之聲，不久後十幾條黑影圍攏過來，手中兵刃閃閃，將三人圍了起來。

“切莫動手，本人是揚州城中的信使，要求見你家皇帝陛下，請給予通報方便。”斗篷之人送上了銘牌，一名楚軍斥候接過銘牌之後便朝著大營方向飛奔而去，其餘人持著兵刃押著幾人慢慢地朝著大營方向走去。

李源的大帳中燈火通明，雖是三更天，但十幾名將領和李源都在烤著火商議攻城之事。親衛進來稟報說城中有信使前來，李源接過銘牌