一會兒自有分曉。”

片刻，雷秦樂一臉喜氣地衝進來。

“大少爺、小少爺，五公子考中秀才了！甲等第二！”

秦勉拉著雷鐵出去，“我們也去沾沾喜氣。”

中了秀才就算是有了功名，進入世大夫階層，有免除差徭、見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。雷向智是甲等第二，屬於秀才裡的“廩生”，可自公家領取廩米津貼。老宅門口人頭攢動，都是聽到訊息趕過來看熱鬧的村民。青山村又近十年都沒出過秀才了，雷向智考中秀才不止是雷大強家的喜事，也是青山村的喜事。孩童們也被這種喜慶感染，在大人們之間好玩地鑽來鑽去。

秦勉走到院門口，一時擠不進去，只聽見院子裡杜氏和雷大強拔高的音量還有里正開懷的笑聲。

幾乎所有人都喜氣洋洋，說著喜慶的話，因此，一道冷嘲熱諷的嗓音尤其突出。

“雷大強家出了個秀才又怎麼樣？縣裡的人大老遠的來給他們報喜，連喜錢都捨不得給一個。”

此話一出，立即有人附和，“就是，本來是一件大喜事，雷大強和杜氏卻弄得報喜的人黑著臉走了，可不是掃興嗎？”

還有一個俏皮的小年輕跟著起鬨，“是啊。我還跑在報喜的人前面呢，連口水都沒撈著。”

秦勉的嘴角抽了抽。杜氏和雷大強，果然是極品不解釋。

雷向智匆匆從院子裡走出來，面含笑意，朝眾人作揖，彬彬有禮地道：“多謝各位叔伯嬸嫂對向智的關心，向智感激不盡。今日客多，家父家母照顧不周，向智代他們賠罪，還請見諒。三日後，家父將在家設宴，望各位賞臉！”

幾句話既貼心又客氣，幾個心有不滿的村民臉色這才好看起來，笑呵呵地和他寒暄著。

過了好一會，村民們才漸漸散去。

雷向智忙將秦勉和雷鐵往屋裡請，“大哥、大嫂，剛才讓你們見笑了，裡面請。”

“無妨，無妨，恭喜五弟中秀才。”秦勉笑呵呵地對雷向智拱手。

雷向智作揖道：“若無大哥和大嫂對弟的支援，弟也不會有今日的成績。”

三人一邊說一邊走進堂屋。

雷大強和杜氏坐在上座。雷大強笑得合不攏嘴，眼神淡淡地從秦勉和雷鐵身上掃過；杜氏昂首挺胸，下巴高抬，身高都比以往高了一截。

秦勉似笑非笑。衛氏進門後，他來老宅的幾次裡，這還是杜氏第一次單獨和雷大強坐在上座。

衛氏靠坐在一側的軟椅上，臉上看不出有什麼不滿，眼中含笑，彷彿對雷向智的中秀才是發自內心地高興。

雷向仁、趙氏、雷向義、錢氏、雷向禮和雷春桃幾人都滿臉喜色坐在條凳上。

堂屋正中的飯桌上，擺著幾碟吃食，一碟瓜子、一碟炒花生、一碟桂花糕和一盤乾果，應該是剛才招待過報喜的人和里正。十分難得，杜氏居然沒有在里正告辭後立馬收起來。

雷向仁、趙氏和雷