陳湘如踏著燈影，披著四月末的星月，緩緩而至。

馬慶每多瞧一次就覺得陳湘如身上多了一種風情，她原就不算是美人，但貴在其風姿氣韻不俗。

他起身行禮：“見過大姐！”

陳湘如笑道：“妹夫，快坐下。”

陳湘娟身後侍立著月牙，這姑娘眼睛小，早前陳湘如也見過幾次，按理這次過來的該是小椏。

不待她問出來，陳湘娟道：“小椏也有身孕了，比我晚些，有三四個月，在蘇州養胎。”

陳湘如心頭微沉，陳湘娟比她還晚成親，可現在已經要做母親了，就連小椏也要做娘了。

“從蘇州到江寧，路途不近，你懷著重孕，就該在家裡休養，既然回了江寧府，就去看看三弟妹。”

陳湘娟嘟囔道：“我不想去！雖說是表姐妹開親成了三弟妹，我和珍兒的感情又不算好……”

她又不趙家的親外甥女，弄不好趙珍兒都知道她的身世，她平白過去招惹趙珍兒作甚，能避則避。

劉奶孃拿著新取的果點進來，道：“二小姐怎能不去陳家，你出了閣，這回頭小少爺出身的滿月禮，可得由陳家三奶奶來預備的，你回了江寧卻不去陳家瞧瞧，這於禮不合。”

陳湘娟最喜歡得禮物、銀錢類的東西，劉奶孃居然拿孩子的滿月禮說話，江南人家，姑娘出閣後在婆家生第一個孩子。孃家人是要送滿月禮的，也恭喜自家姑娘做了母親。

陳湘娟囁嚅道：“我有大姐姐呢……”

“二小姐此言差矣，你先是陳家的姑娘。再是我家夫人的妹妹，夫人自會添禮，卻不是以孃家人身份送滿月禮。”

陳家大院給的才是大頭，而陳湘如這裡給的便是小份。

陳湘娟還真沒細想過，就想著她出嫁也好，還是到了蘇州也罷，陳湘如待她都是大方闊綽的。這會子聽劉奶孃一說，方才明白陳湘如待她再好。也得講個規矩，不能逾過陳家給她備孩子的滿月禮，只能以孩子大姨母的身份備一份禮物。

劉奶孃問月牙道：“吳奶孃這次可來了？”

月牙輕聲道：“吳奶孃得留在馬府，這次沒過來。”

這麼淺顯的事兒。陳湘娟都不明白，一定是吳奶孃沒提醒她，居然想著回江寧不去陳家探望弟弟、弟妹們的，這是哪裡的道理。

陳湘如喚了綠枝來，令她去內室拿銀票。

不多會兒，陳湘如取了一萬五千兩銀票出來，“聽說年關時，你們又還了一筆外債，想來外頭欠的也不多了？”

馬慶生怕陳湘如往後再不肯幫忙。就算有陳湘娟的嫁妝度日，可到底家裡也過得緊巴，忙道：“還有一萬餘兩的外債。”

陳湘娟道：“整個蘇州府都知道。馬家的外債是我們夫妻還的。”

看著陳湘娟重孕笨拙，偏這接銀票的動作卻異常敏捷，嘴裡還直嚷道：“綠枝，給我！”生怕綠枝給了馬慶。

馬慶無奈地看了一眼，反正這銀票還是他們的，陳湘娟就這性子。也由著她去，再說能還父債。也是陳湘如的幫扶。

“大姐，我父親說，讓我也學著如何收購生絲，等送湘娟回蘇州，我也要去趟湘、徽兩郡。”

陳湘如想問：銀錢備充足了嗎？

這一問出去，陳湘娟一定就會說沒錢。

倒不是怕借錢給她，只是她是知道今年的生絲行情，八月前一個價兒，八月後就會大跌，就連陳記也是準備在八月後大量收入，要預備到明歲八月後再收購。

借了錢給他們，就是要讓馬慶賠進去。

一萬五千兩銀子，對於她和陳記來說不算什麼，但對馬慶和陳湘娟來說卻是一筆大數目。

再則，蘇州織造府是以織素錦、繡袍為主，她今年分的生絲，雖不能滿足蘇州府的所需，應該也差不了多少。

陳湘如想說明白，可又憶起冥府之時，曾有鬼差叮囑“莫要道破前生事”，只得忍下，道：“蘇州織造府所需的生絲，差缺量不多吧？”

陳湘娟看了眼馬慶：“他是想去趟徽、湘兩郡，拿了我們倆能湊出來的錢，再設法賒上一些，等有了生絲，再轉手賣給蘇州織造府，或是賣給金記織布房。”

陳湘如面露憂色，“二妹五六月就要生了，妹夫還是莫要遠行，二妹沒在我跟前，我到底有些不放心。”

陳湘娟想著馬慶既然有這意思，而馬大人也支援馬慶出門收生絲，笑道：“翁爹說過，要是馬慶把事辦好了，就往內務府遞文書，要他世襲官職呢。