老夫人聽說是陳湘妮親手做的兔兒糕，趁熱吃了一個，直誇“做得不錯，蜂蜜放得剛剛好，面也揉得不錯。”令趙婆子取了件銀鐲子來，賞給了陳湘妮。

陳湘妮得了賞，便越發想討好老夫人了，留在上房裡給老夫人說話解悶，又給老夫人捏肩，早把要回淑芳苑的事拋於腦後。

陳湘如行至後花園，涼亭裡陳相貴、趙小舅、趙敬兄弟正在那兒下棋、看棋。

對奕的是陳相貴和趙小舅。

陳湘如進了涼亭，站在一邊看了片刻，趙敬卻似在看棋，實則留意陳湘如，自上回藏書閣一見，他就再沒見到她了，每三日的還書、取書，也是陳相貴過去請人，劉奶孃來開了門，再照原樣把書放好，看他們挑了新的書離開就下鑰。

如此往復，陳湘如都再沒出現過。

或許是刻意避諱人言，又或許是為了不讓彼此尷尬。

但每次，他見到她時，她是這樣的大方得體，沒有半分的拘謹，就像曾經的一切都不曾發生過。

陳湘如則是一臉深思地看著棋盤，偶爾也走到趙小舅身後。

陳相貴的棋藝進展迅猛，她教他的，雖沒有學到九分，這八分已經有了，更重要的是這棋路風格，剩下的就靠他自己領悟。

陳湘如問一邊侍立的小廝：“三爺在這兒，二爺去哪兒了？”

“回大小姐話，二爺在跟牛師傅學武功，練不好今兒教的，牛師傅就不讓他離開。”

這牛嘯竟學了早前的周八，對陳相富管得甚嚴。

看了一陣，陳湘如便離了涼亭。

身後。傳來趙敬的聲音：“如表妹，近來過得可好？”

雖嫁了周八，卻要獨守空閨。

周八征戰沙場。而她身上依舊擔負著整個陳家大院。

說好，他已經看到了。著實算不得好，她雖出閣，還是形單影隻。

說不好，可她覺得這日子並不算差。

陳湘如心頭微沉，“你都看到了，這日子還算不錯。”

不好也不不壞，安安穩穩，這原就是今生所求的生活。

趙敬的心有稀微的疼痛。痛得有陌生，卻又如此的熟悉，“你要多保重。”

多客套的話。

她保重，他也保重。

陳湘如笑了一下，“聽三舅母說，五表哥今秋就要下場趕考了？”

趙敬答道：“父母對我抱予厚望，且下場試試。”

不經意的，只是試試。

畢竟，對於尚未滿雙十年華的他來說，現在下場也只是試手。

中了。是意外之喜。

不中，能知自己的不足。

他反正還年輕，有的是機會。

可趙敬正是抱著這樣輕鬆的心態。他日才考到了令人意外的成績。

“五表哥才華橫溢，總有一日會高中的。”

“借如表妹吉言。”

她微微頷首示禮，領了綠葉回周宅。

“奶孃，今兒什麼日子？”

“正月二十二。”

“二十二……”陳湘如沉吟著。

腦子電光一閃，她記起來了，前身記憶裡，風塵名伎白蓮父母雙亡，被貪財的伯母以十五兩銀賣掉，後幾經輾轉。就賣到了東河鎮董牙婆手裡，而這董牙婆得了白蓮後。又以三百兩的銀子將白蓮賣到了江寧府怡香樓。

二十二，今兒黃昏會下小雪。

這是年節過後。少有的天氣，明明上午還有太陽，午後就會變天。

陳湘如忽爾大聲道：“奶孃，備馬車，我們去趟東河鎮。”

前身，陳湘如與陳相富姐弟情淡，便是因這白蓮。

今生，她一定要改變這宿命。

陳湘如又喚了周宅的管家來，道：“你一會去趟怡香樓後門處，如果有牙婆帶著半大丫頭，你把那個喚作蝶兒，祖籍臨安白蓮鎮的丫頭給買下。”

她又給了管家五百兩銀票。

不就是一個丫頭，哪裡用得著五百兩銀子。

管家正要開口，陳湘如道：“剩下的再還與我就是，買下後，我要培養成繡娘，若有旁的、手足靈巧的，你也可以再買幾個。”

管家應聲“是。”

陳湘如還是乘車出門了，顛簸一個時辰後到了東河鎮。

陳湘如道：“去鎮裡董牙婆家，我想從她手裡買幾個丫頭回去做繡娘。”

綠葉心頭有些奇怪：“夫人，若說牙婆，