知道了。

老金突地跪地：“這惡人欺騙了我，更利用我全家，我與他有大仇！非殺他不可。”

這是老金一生的恥辱，只要黃秀才活著，就會讓人知道他的恥，被人賣了，還被他引為知己好友。

“請武大人放過我們父子……”他拽著金二漢跪下。

“你們……”武實長嘆了一聲，彎腰探了一下黃秀才的鼻息，已經嚥氣了，“你是貴人的奴婢，又得我家夫人信任，便是看在夫人的情面上，我也不能告發你。這樣吧，你把他身上的衣服換了，再去附近弄副棺材來，先擱到義莊上，到時候我就對人說，是我們前往雁城時遇到了小股敵軍偷襲，黃秀才是被敵軍所殺。”

如此，老金父子就無罪了。

想殺黃秀才的人其實是周八吧？也只能是他，周八是故意設下了圈讓黃秀才跳，誰讓黃秀才給夫人添了堵。

雲麾將軍周玉鳴，不，其實他應該叫慕容鳴，才是真正一個藏而不露的人，偏偏還要在軍中裝出一副大咧無心計的樣子，只有武家兄弟知道，周八其實是一個最有心計的人，智勇雙謀，棋藝不俗的人物。

父子倆又磕了一個頭。

“這件事千萬別讓夫人知道。要是讓她知道，只會讓她難做。你們若要感謝，就感謝你們是夫人的人，往後好好替夫人辦差。”

“是。”

周八怎麼可能讓黃秀才去週五爺身邊，黃秀才就是個地道的小人，只有他死了。才是最乾淨的。

老金去了附近的鎮上，弄了一副棺材來，又給黃秀才從裡到外地換了一套衣服，將那套新衣焚了，武實將棺材寄放到義莊上，因是冬天，屍體不易腐爛。

後來，因著武實幫了老金父子的忙，老金倒是對武實頗為感激。

*

臘月十六。劉奶孃的兒子羅平娃迎娶丁記雜貨鋪掌櫃女兒為妻，雖是小戶人家，嫁妝也少得可憐，還不到二百兩銀子，就算是如此，也算是體面的了。

這日，綠菱奉命送了份賀禮，卻是價值五十兩銀子的東西。樂得劉奶孃直誇陳湘如大方。

眼瞧著就到了臘月底，二十三過小年、祭灶神。家裡開始打年糕，孩子們在上房院子裡看著打年糕的婆子直樂。

綠枝近日也在廚房幫忙，教會田婆子做好幾種點心，什麼兔兒糕、南瓜餅、綠豆糕等，田婆子瞧著，跟著吞唾沫。

寶山鎮街上的全福雜貨鋪生意近來火紅。買春聯的、鞭炮的、糖果的、年畫、門神的一應俱有，一到逢集天，更是人來人往。

陳湘如拉著周八陪她去看田莊，又弄了好些雞、鴨回來，甚至還宰了兩頭大肥豬。

慕容三嫂看著雞、鴨。隔日撿了二十幾個蛋，樂道：“殺了吃真可惜，應該留著生蛋。”

陳湘哪笑道：“三嫂，等翻年後我與王婆子說，著人給你送些雞崽、鴨崽來，你可以讓鄉親們養，我的莊子上有多少，就給你送多少。”

慕容二嫂一聽這話，“還是鳴弟妹大方。”

蓓兒氣喘吁吁地跑進來，大喊道：“夫人！夫人，武大人回來了，還帶了個好英俊的大人……”

這，就是鍾令山：穿著一襲校尉武官袍，中等個頭兒，面板白淨，在軍中有這等好膚色的男子確實少見，陳湘如立馬想到了一個詞——面首。生著一張瓜子臉，眼睛不大不小，卻足夠有神，嘴唇不厚不薄，倒還算結實，帶著兩分儒雅氣，站在慕容府的大門前，蓓兒竟似比誰都歡喜。

“屬下拜見雲麾將軍！”

周八溫和問道：“還沒用晨食吧？”

這個時辰，離中午還有一個時辰，卻已過了早上。

不等鍾令山回話，蓓兒道：“綠枝姐姐在廚房幫忙呢，我叫她下面。”一轉身，跑了。

周八帶著鍾令山回到自己住的小院，邊走邊介紹道：“這姑娘姓立早章，章綠枝，是與我內人一同長大的侍女，我內人與她的感情深厚，從未拿她當丫頭看。”

這也是實話，陳湘如對綠葉、綠枝兩個卻格外不同的，畢竟有打小一起長大的情分，陳湘如知道她們的性子，就如她們也瞭解陳湘如一樣。

“她打小就是孤兒，性子也好，又會讀書識字，這女紅、廚藝什麼都會，模樣也不差，今年有……有多大了？”

陳湘如溫和一笑，沏了茶水遞給鍾令山。

補充道：“綠枝與我同歲，翻年就二十了，好像說是二月初三的。”

江南人忌諱二月出生的孩子，說二月是天煞孤星，克