好，就讓繡娘和丫頭幫了忙。”

她儘量說得模稜兩可，她做了，但從頭到尾也有別人幫忙。

一大家子人在上房裡用了早晚，興國公給晚輩又發了新年的封紅，周八與週六等人則是給晚輩發了精緻的零嘴，照的也是玉字輩兄弟的例。

府裡請了戲班子來唱堂會，女人們聚在一處看戲，男子們坐陪了一陣便覺得有些無聊，就各自去玩了。

黃昏時，興國公府早早用了晚飯。

一吃罷，周八便帶著陳湘如告辭回周宅。

昨晚大戰，陳湘如睏乏得緊，草草洗罷就躺在床上睡著了。

正月初二一早，周八陪陳湘如去上房給老夫人請安，留在上房用晨食。

坐了一陣，周八抓了陳相富過來，繼續讓陳相富蹲馬步。

陳相富想著年節便可放開地玩耍，任他怎麼鬧都成，只要不把天捅破，想來老夫人和陳湘如也不會管他，不曾想正設想自己如何大玩一場，就被周八給擰到花園子裡，逼著他蹲馬步。

他一臉苦相，在心裡將周八罵了幾百回。

陳湘如則有些不放心各房瑣事，大廚房、庫房、繡房……又有東院各處都走了一圈，一來探問眾人年節過得如何，後來問問各處情形。

老夫人若有所悟地悠悠輕嘆：“這幾日，我總覺少了什麼東西，原來是如兒沒來。”

趙婆子也覺得差缺了什麼，被老夫人一說，可不就是這幾日陳湘如沒來上房，雖說還住在一處，可到底是出閣嫁人了，與早前不同。

光這兩日，老夫人就有些食之無味，心裡空落落的，原是掛著陳湘如了。

自正月初二開始，陳氏族裡有人過來給老夫人拜年，多是領著晚輩，老夫人照著規矩給晚輩們每人備了二錢銀子的封紅，人來人往，多是上午來，用過了午飯再回陳家莊。

陳湘如因是嫁出門的姑娘，即便見著晚輩，也就是賞給零嘴吃食，也沒包封紅。而陳湘娟姐弟幾個雖大些，但因未成家，也視若孩子，自不必再給他們封紅、零嘴。

*

正月初五午後，天氣晴朗，也轉暖了。

陳湘如姐妹，坐在花園涼亭裡吃茶閒話。

二姨娘進了涼亭，矮身行禮，道：“大小姐，有件事婢妾想求你。”小心地看著陳湘娟。

陳湘娟拉著臉，“有什麼事，難不成我也不能聽？”

陳湘如與她打了手勢，示意她暫為迴避。

二姨娘低垂著頭，“婢妾聽說，老夫人要把三小姐許給趙家三房的幼子趙荃？”

這件事老夫人一早與陳湘如提過。

對趙三舅不僅是陳湘如，就是老夫人都是倍感愧疚的，老夫人想用這種方式來減輕愧意，而陳湘如沒有阻止，認為這也不愧是個好法子。

二姨娘見這事是真的，雙腿一屈，重重跪了下來，“大小姐，婢妾求你了，你與老夫人說說，別把三小姐許給趙荃，我求你了，大小姐，你與老夫人說說吧。”

二姨娘年節前就得到了風聲，還特意打聽了一番，早前只當是好的，可近來知曉趙荃是個瘸子，立馬就不樂意了，陳湘妮如今比初來時長開了，模樣也越發水靈了，又會讀書識字，甚至還會了彈琴、女紅，這可是大家閨秀，怎麼能嫁瘸子呢。

二姨娘也不想陳湘妮嫁那麼遠，老夫人給陳湘妮備的那份嫁妝，無論是店子還是店鋪都在江寧府，二姨娘這兩年也打理得順手，店鋪生意好不容易有了起色，她好不容易一年多了些進項，想到再過幾年陳湘妮若嫁到徽郡六安，這些東西許都得轉手賣人。

趙家在六安縣乃是大族，她一個姨娘若跟著陳湘妮去六安，往後少不得要看人臉色、受人氣，她就想待陳湘妮到了，在江寧府給陳湘妮尋個好人家嫁了。

現在的二姨娘，若是能預想到數年後的事，許會很高興地把陳湘妮嫁給趙荃。

陳湘如問道：“你真不想把湘妮許給趙荃？”

趙荃雖有腿疾，可他的大哥趙敬是個有出息的，便是趙三舅夫婦也會因趙敬的出息而倍受尊重，趙敬更會扶持兩個弟弟，趙三舅的次子趙葵將來也會入仕，雖沒有趙敬的官做得大，做得好，後來也是做到正五品知州的，而趙荃雖因疾未能入仕為官，後來也會被皇帝賞賜一個“同進士”的出身，那在六安縣也是尊貴人。

但這些，陳湘如不能說。

二姨娘連連搖頭，“還請大小姐在老夫人前幫忙美言。”

雖然陳湘妮不是她生的，可這三年的朝夕