此刻的馬慶，正在美人別苑的廂房裡與春姑娘翻雲覆雨。

完事之後，他半擁著春姑娘，道：“春兒，怕是往後不能來得頻繁了？”

春姑娘一扭頭直直地盯著馬慶，眸裡含著淚光。

馬慶舒了一口氣，“陳二小姐知道你、我之事，要是被大小姐知道可就麻煩了？”

春姑娘知道以自己的身份，要嫁給馬慶為妻是不可能，只能為妾，就算是妾，那也是官老爺的妾，她不就是想過上好日子麼，再不用整日浣紗，再不用忙於田間地頭，她要過人上人的生活，她要享受榮華富貴。

就算不能像早前那四個布面美人的好福氣，但也得尋個富貴人家嫁了。

“咦……”她面露異色。

馬慶伸手在她嬌俏的臉上捏了一把，“怎了？”

春姑娘道：“我怎聽外頭人，你喜歡的人是二小姐。”

“沒有的事。”

“怎麼沒有了？外頭都在流傳這事呢，說二小姐幫你繪花樣圖，還給你做新衣服，還有，二小姐與你兩情相悅……”

馬慶一驚：“你聽誰說的？”

春姑娘道：“連服侍我的小蘭都知道，外頭的百姓都這樣議論。大家都說，其實與你訂親的是陳家二小姐，早前馬、陳兩家結親，陳家指名是馬家庶長子，可馬家卻沒說是大小姐還是二小姐，因老夫人見你喜歡二小姐，便做主把二小姐許給你了。”

外頭人直笑馬慶是個傻子，能幹、端莊又得體的大小姐不喜歡，偏喜歡了二小姐。

可這流言，馬慶沒聽到，倒是春姑娘先聽人說了。

春姑娘是派服侍丫頭出去特意打聽的。原因很簡單，她是馬慶的女人，她自然得知道未來的嫡妻是個什麼樣的人兒。相比之下，春姑娘還真希望是陳家二小姐。畢竟這大小姐太能幹，未必會容得了她。

二小姐不同了，是陳家大院失寵的嫡次女，不受老夫人待見。

馬慶的面容不由又是一變，不，他想娶的是陳湘如。

只是這三年，陳湘如待他總是冷冷淡淡的。

馬慶眼珠子一轉，猛地坐起身。外頭有了流言，那他與陳湘如再無可能。他實在太明白娶陳湘如的諸多好處：一，陳湘如長女，掌理家業，若娶了她，他就能把手伸向陳家；二，若娶陳湘如，到時候他與她好好說，說不準就能把織造府郎中的官職給奪到手；三，陳湘如賢名在外。雖然模樣普通些，身上的優點比陳湘娟多。

陳湘娟是個面上瞧著溫和，一旦招惹了。就是個不達目的不罷休的人物。

就說那回在花園涼亭的事，現在馬慶想來都還有心有餘悸。

春姑娘嬌聲道：“馬大人，你沒聽到外頭的傳言麼，說得真真兒的呢，聽說早有的，如今傳得更厲害。如此也好，陳大小姐這等能幹，怕是江寧府許多官宦人家都想娶呢。”

他們想娶，不是為陳湘如的賢名。而是因為陳湘如是陳家的嫡長女，娶了她。就等同娶了大半個陳家。

陳家的家業很大，有江寧府最大的私家織布房、染布房。全城最大的綢緞莊，還有老夫人王氏、夫人趙氏留下的豐厚嫁妝。

老夫人不待見陳湘娟，她的那一份嫁妝，許是要盡數給陳湘如的，再有趙氏留下的一半，可謂是少有的豐厚。

馬慶微眯雙眼，無論如何，他一定要娶到陳湘如。抓了衣袍過來，道：“從明兒開始，我就不過來了，春兒，你好好在這裡待著，我每月會令人把銀錢送來。”

“馬大人。”春姑娘一把抱住他的腰，柔聲道，“你不來，我會想你的。如今能與我說話的就秋兒了，夏兒、冬兒自是要好的，但她們自另住一處，不與我們往來。”

道不同而不相為謀，春、秋二姑娘都想攀高枝、過好日子，可另兩位姑娘只想著過了二十五歲就回家與家人團聚。

馬慶離開美人別苑後，認認真真地在織造府當差，可他最想的還是從陳記織布房分一份生絲過來。

*

是日，他又早早候在西門處，當看到小巷那頭傳來的馬車聲，整整衣袍。

陳湘娟遠遠就見到一個熟悉的人影，喚聲“馬大哥”跳下了馬車，問道：“你是來尋我的麼？”

馬慶不理陳湘娟，長身一揖：“見過陳大妹妹。”

陳湘如打起簾兒，“馬大公子，你是湘娟的未婚夫，應隨著湘娟喚我一聲大姐姐才是。”

上回已經說到那麼明白，他還喚她妹妹，可不是笑話。

陳