劉奶孃道：“你們今晚誰當值？值夜的留下，其他人去歇下吧，今晚我留下來照顧大小姐。”

小菲在外頭急得團團轉，又不敢敲門，害怕劉奶孃與綠葉、綠枝她們遷怒到自己身上，轉了一陣，便怏怏地離去，想著明兒一早才能送藥。

陳湘娟聽到外頭有聲響，“奶孃，是小菲回來了，把她叫來。”

一進內室，陳湘娟就迫不及待地問：“你把藥膏送去了？”

小菲搖頭：“奴婢過去的時候，淑華苑已經關門了，裡面靜得什麼也聽不見，從門縫瞧見劉奶孃在哭，奴婢不敢敲門。”

“讓你送藥膏，這麼小的事都辦不好……”

吳奶孃知如今不同往日，老夫人都下令“打死不究”了，陳湘娟在老夫人心裡怕是再沒有半分地位了，打亂她的話道：“二小姐，這不怪小菲，大小姐傷得那麼重，怕是劉奶孃幾個心情也不好，她沒敲門是對的。”

陳湘如是劉奶孃乳大的，劉奶孃對她的感情最深，看到陳湘如傷得那麼重，怕是連二小姐和二小姐身邊的下人都一道遷怒。

吳奶孃道：‘明兒一早，讓小菲再去送。”

陳湘娟擔憂地道：“也不知大姐姐什麼時候才醒過來。老夫人也是個聰明的，身邊竟留了那等別具用心的人……”她倒不是恨老夫人，而是覺得平白害得陳湘如受了傷。

夜，深了。

老夫人總怎麼也睡不著，她坐在涼榻上，久久地回想著近來的事，一樁接一樁，她不想打罰湘如的。只是想嚇嚇她，這孩子也太倔了，竟連鞭子都不怕。連死也不怕，就要護陳湘娟。

不近。有這樣的長姐，老夫人又覺得欣慰。

她相信，陳湘如能這樣護陳湘娟，也能這樣護著陳相富兄弟。

趙婆子進了屋，低聲道：“老夫人，早些歇下吧，剛才讓蘇兒過去打聽了，聽說大小姐已經醒了。有劉奶孃服侍著。你只管放心。”

老夫人輕聲道：“我今兒是真的想打死湘娟，她太讓人失望了，傳令下去，從即日起任何人不要在我面前提到她，我就當她已經死了。”

“老夫人……”

可二小姐明明還活著呀。

老夫人道：“還要我說第二遍？我不想聽到她的名字，也不想再見她，就把她關在淑芳苑裡吧，她過是好是壞，都不必稟我知道。

我王氏沒有這樣惡毒的孫女。背裡咒罵長姐，怨恨祖母。還算計毒害弟弟……她不是我孫女。我嫡親的孫女只有如兒一個！”

陳湘如心地太善良了，明知道陳湘娟搶了馬慶，可她卻能含淚成全。

不再把陳湘娟當孫女。也許她就不會失望，因為她從今往後再不會抱任何的希望。

老夫人要當二小姐死了，甚至不認二小姐是她孫女……這實在太匪夷所思。

趙婆子退出內室，將話告訴了兩個粗使婆子和大丫頭等人，待她們聽到的時候，一個個都面露不解。

也對，二小姐頂撞老夫人不是一回兩回了，這回又鬧得二爺、三爺險些性命不保，連累得大小姐都受了重傷。

*

陳湘如在床上養了五天。劉奶孃和綠枝給她一天五遍地抹創傷藥，因傷在後背。只能扒在床上，又是夏天。連衣服都不能穿，身上又只能蓋一床薄衾，為防有男子闖入，淑華苑白天晚上都關著院門。

陳相富今兒一早又過來了，今兒休沐日，他扯著嗓子道：“我要進去。”

粗使丫頭笑著賠禮：“二爺，劉奶孃下了令，你不能進來。”

“為什麼不能進，我來瞧大小姐，你也要攔著？”

好幾天，陳相富每次來都被她們阻著。

陳相富近來擔心得緊，一定是傷得極重，否則不會好些天都沒見著陳湘如。

“讓開。”

粗使丫頭不讓，陳相富用力一推，丫頭跌坐在地上，他快速一閃身，陳相貴跟在後面也奔了進來。

粗使丫頭大叫了起來：“二爺、三爺，你們不能進，不能進去。”

聲音傳到屋子裡，陳湘如嚇了一跳，連忙一把抓過被子蓋好。

綠枝轉身攔在門口，“二爺、三爺，大小姐不方便見你們，你們先回去吧。”

陳相富道：“為什麼不方便？我現在就要見。”

“二爺、三爺也是讀書的，當知男女有別，就算大小姐是你們親姐姐，現在也不方便見……”

陳相富看著比自己高的綠枝，猛一俯身，竟從綠枝的腋下溜