，薄了三房、四房，雖說這是各世家的規矩，嫡子的家業比庶子分得多，但也要過得去。大哥、二哥只給了兩房聊以生存的田地，連鋪子都沒給分一處。

老夫人道：“早前我也想過，在我孃家挑個侄孫兒來，可許多年不大走動了，對他們的情況又不瞭解，不敢誤瞭如兒。五舅老爺，你當年是看著如兒出生的，最是疼她，還得勞你說合。”

趙小舅抱拳道：“伯母放寬心，我這就寫信回六安。”

*

八月初七，老夫人一早令趙婆子、劉奶孃給趙家幾房人準備了禮物，各房一隻大箱子，從綢緞衣料到江南的土儀，二房人多就佔了大頭，三房、四房也各有一箱，就是五房也有一箱子東西，將隨趙二舅一家送達六安。

老夫人請丁夫人出面，介紹趙四公子與趙小舅進了江寧書院讀書，現下就暫時留了下來。

黃昏時，二舅母夫婦來上房見老夫人。

二舅母道：“伯母，珍兒與相貴的親事訂了，怕是蘇州馬家也要催湘娟過門了，我瞧著不如抓緊把他們倆的親事辦了吧。要是珍兒過門，也能幫襯著如兒打理一下內宅，珍兒雖沒如兒能幹。可這打理內宅還是能成的。”

二姨娘到底是個小妾，老夫人訂趙珍兒，瞧中的也是趙珍兒言行也得體。趁著她還活著，許能指點一二。待她兩腿一蹬，這個家也不至太亂。

二舅母似瞧出老夫人的猶豫：“如兒的婚事許一時半會兒定不下來，非常情形用非常法子。”

老夫人沉吟道：“長幼有序！”

她聽了趙小舅的建議，又側面與下人們打聽了一番，趙婆子等人上了心，透過趙家的下人瞭解，知道趙三舅家的嫡長子趙敬是個學問好，又行事端方的少年才子。老夫人就覺得這是門好親事。

既然趙小舅說好，指定就是極好的，又有趙小舅寫信保媒，就算成了一大半。

“這大戶人家，也有為了沖喜先娶妻的，待過幾年再圓房不遲，上回那算命先生也說了，我家珍兒最是個旺夫、旺婆家的，定能讓陳家和和順順、大吉大利。”

老夫人想了一陣，方令趙婆子出門尋個算命先生來。

又再合了一遍陳相貴與趙珍兒的八字。挑了幾個黃道吉日：九月初二、九月十八、十月十二、十月二十六、冬月初八、冬月十六……

一直挑到了次年三月。

老夫人想著：湘如的婚事許就要訂下來了，不急這一時，但為示誠意。方才請了算命先生來選期。“容我想想，到底長幼有序，馬家那邊的人許這幾日就要到了，待訂了湘娟的，我便寫信回你們。這同一年不宜辦兩次喜事，最好一個頭年，一個次年。”

二舅母喜道：“都聽伯母的。”

八月初八一早，趙二舅夫婦攜著趙珍兒離開江寧府。

陳家大院又安靜了下來，不同的是。陳湘如姐妹開始參加應酬，去周家參加宴會。到丁知府家給丁小姐過生辰。

陳湘如因事多，就由陳湘娟領著陳湘妮去了。

九月初一。陳湘如正要出門，卻見門上的婆子來稟：“大小姐，六安三舅老爺家的五表少爺到了。”

陳湘娟面露驚色：“我五表哥來了？”

上個月趙家二房的人才回去。

陳湘如走到西門處，卻見一個衣著七成新藍綢的少年攜著個眉眼清秀的小廝站在西門外，他頭勒雙色布抹額，頭髮高挽，腳踏一雙隨常秋靴，儒雅之氣流露，正負手賞著街巷處的風景，不遠處停著一輛馬車。

這少年長得很好看，膚色又微帶些古銅色，透出一股子健康之美。

陽剛與儒雅共存。

這大抵是陳湘娟見過長得最好看的少年。

陳湘娟瞧直了眼，她當初是什麼眼光，沒想趙家就有長得這麼好看的人。

過了許久，陳湘娟才回過神來，問道：“你是六安趙家我三舅家的五表哥？”

少年聽到說話聲，回過身來，抱拳道：“六安趙敬見過表妹。”

那小廝見有人出來，還是兩個衣著高貴的小姐，轉身奔到馬車前，連聲道：“三老爺，是二位表小姐到門口迎接了。”

她們原是要準備出門的，正巧遇到他們來了。

馬車的車簾一動，從裡頭出來一位著棕緞的男子，瞧上去不過三十多歲的年紀，長得丰神俊逸，也有一股子儒雅氣。

陳湘如見他眉眼與小舅舅相似，連欠身行禮道：“三舅辛苦了！”扭頭對綠葉道：“快去給三舅和五表少爺準備