我們的朋友。

這個道理，你可明白？”

陳將生惡狠狠地笑道：“就算我知道他的下落，我也不會告訴你。”

“就憑你，你以為你能鬥得過三老太太？怕是連陳湘如這臭丫頭都鬥不過。我知道對不住你，你因為你孃的死怨恨我，可你想過沒有，一個死總好過兩個死，無論是我與她兩情相悅也好，還是她引誘的我，到了那地步，她都是必須要死的。如果我活著，就能幫襯上你，將生，族裡人的猜測沒錯，你是我的兒子……”

這樣的出身，這樣的身世，難道還光彩不成，他居然好意思道破實情。

陳將生厲喝一聲：“住嘴！”推開陳業榮的手，飛野似地往家裡跑去。

做生意，因為他算計陳記的事，直接在江寧府被同行恥笑，誰也不肯與他做生意，他名下的店鋪一家也做不走，只能把店鋪租給旁人經營。

論做人，一出門就連族人都瞧不起。

有時候，陳將生都想藏起來，可他是在陳家莊長大的，又能去哪兒。

他恨這個地方，卻又離不開這個地方。

他的兒子們還在族學裡讀書。時常被其他孩子欺負，卻不敢還嘴。

他甚至只能將孩子留在家裡，然後給他們請了私塾先生來教。

這窩囊的日子什麼時候是個頭？

陳將生好恨。恨讓他一敗再敗的陳家大院，恨老夫人、恨陳湘如！

他跑了一截。再也看不到陳業榮，他停下了腳步，惡狠狠地道：“陳王氏、陳湘如，你們等著，總有一日，我要你們加倍付出代價。究竟是誰勝誰負這還不一定呢！”

而遠處，陳業榮卻近乎自言自語地道：“你一定知道陳相和的下落，總有一日。你會需要我幫忙的。”

有陳相和在，他們就有重來的機會。

今日之辱，定要加倍討償，到時候他要的是整個陳家大院。

*

轉眼就到了二月初。

江南的春天來到特別早，萬物復甦，陳家大院的西院裡，杏花已開，紅紅粉粉煞上迷人。

陳湘娟還在禁足中，由彭嬤嬤親自教導規矩，聽說彭嬤嬤原是從宮裡出來的老宮人。是老太爺的結拜幹兄弟、內務府大總管汪祥賞賜的，而這老宮人與汪祥還有些交情，自彭嬤嬤來到陳家後。一直是當成主子一般供養著的。

請彭嬤嬤教陳湘娟規矩，其間的辛苦可想而知。

陳湘如換了身素裙，面蒙輕紗，攜著綠萼、綠葉出了家門，另一邊的曲徑上，移來了陳湘妮，遠遠兒地就喚了聲：“大姐姐。”

“三妹妹是去給祖母請安？”說是問，更像是證實。

陳湘妮歡快地點頭應道：“是呢，今兒去得晚。昨天祖母教會我認《女德》裡所有的字了，今晨要考校。好不容易才背熟了呢。”

“三妹妹真厲害，這麼快就把《女德》背熟了。”

陳湘妮笑得羞澀。小心地道：“大姐姐，你剛從上房出來麼？祖母的心情好嗎？”

“擔心背不好要挨罰麼？”

陳湘妮被道破心事，越發笑得不好意思。

“多讀幾遍就會了，就算背錯了也沒關係，祖母最疼你，不會責罰你的。你若怕罰，就下廚房給祖母做她愛吃的兔兒糕，記得多放蜜蜂，她吃了一定不會怪你。”

自打老夫人偶然吃了兔兒糕，便真真喜歡上了，旁的糕點也不愛吃了，偏這個因是米麵蒸制，有些微糯，拌了蜜蜂，最得老夫人喜愛。

陳湘妮連連道：“多謝大姐姐。”

陳湘如審視著陳湘妮，看她頭上戴了朵紫色的絨花，伸手摘了下來，神色嚴肅地道：“我們姐妹還在孝期，這會子祖母屋裡有族裡來的客人，小心被人瞧見要訓斥。三妹妹，等過了孝期，你想戴什麼都行。”

她總是這樣的溫和，陳湘妮抬頭看著她時，只覺得滿心都是歡喜，連聲應是，可神色裡卻有愧疚之色。

“我得出門了，代我多陪陪祖母。”

“大姐姐走好。”

陳湘妮站在那兒，望著陳湘如那素雅的衣裙，滿心都是歡喜，即便她偶爾錯了，祖母和大姐姐總是溫和地指正，比她的後孃待她好太多了。

桃桃滿是羨慕地道：“三小姐真是太幸福了，老夫人和大小姐都對你好。”

陳湘妮發誓似地道：“所以，我一定會對祖母和大姐姐好，也要對二哥、三哥好，他們都是我身邊的親人，還有姨娘，我也要孝敬她。”