他身邊的陳湘如。

一曲落音，她不忍打擾，看他擱下筆時，方按捺不住地問道：“五表哥，繪好了嗎？”

趙敬回頭，“好了。”

陳湘如轉身，往懷裡摸索了一陣，從中衣的腰上掏出一隻白玉管簫來，簫上墜著好看的絲穗，“五表哥，我送你的。”

“玉簫！”拿到手裡，還有一股暖意，想來是她擱放在體己處的原因。

“只是普通的白玉製的，不是什麼值錢的東西，往後你可以用它。

五表哥，過未時了，我們得回去了。

臘月初一，我要去觀音廟敬香，你能陪我一起去嗎？”

“好。”

收拾好東西，護院把紅泥小爐移到馬車上。

一行人迴轉陳家大院。

夜裡，趙敬手捧著玉簫，一遍遍地吹著曲子，音律飄揚在空中。

老夫人翻了個身：“最是多情少年郎。”

她可以放心了。

趙敬喜歡陳湘如，而湘如就算未能喜歡，至少也不會抗拒了。

以趙敬的才華與容貌，再有他的真情，老夫人相信用不了多久陳湘如就會喜歡他的。

*

興國公府，六房院內。

沈無爭看著屋子裡那抹黑影，勾唇笑道：“回來了。”

周八沒有應聲。

屋子裡很黑，沒有點燈。

他就那樣靜默地久久佇立。不說一個字，不說一句話。

沈無爭道：“我就知道，你得到她嫁人的訊息一定會回來。”

目光停落在案上的書信上。一封是沈無爭的，還有一封是娟秀的字型。一瞧就是女子手筆。

沈無爭看了一眼，“幾日前，我在城外遇到她了。周八，你的眼光果然厲害，那天我才知道，陳大小姐一直在暗斂才華，她的茶藝令人叫絕。對了，她會賞書鑑畫。她比我預想的聰明，其實他不是一個世俗的女子。”

沈無爭輕拍著他的肩。

周八一動不動，久久地看著外頭。

“還有二十多天，她就要成親了，看得出來，她喜歡趙敬。那天在城外，他們帶著紅泥爐子在涼亭裡賞梅煮茶，瞧得讓我都有些妒嫉了……”

“說夠了沒有？”周八聲音不高，卻似從胸腔裡吼出來一般。

“沒有。”沈無爭無情地道，“她都要成親了。你回來晚了，過完年節就回邊城吧。到了如今，周八。我也只能勸你放手。”

周八狠聲道：“我喜歡的東西，誰也不能奪去。”

“可她有喜歡的人了。”

“那又如何？”周八冷問著。

是的，他絕不放棄。

她會在每個月都去敬香，不是初一、就是十五，她是二十二的吉日，十五去，太近了，老夫人也不會允許她出門，所以。只能是初一。

周八道：“初一，你想個法子把趙敬約出來。”

“怎麼。你要他放手。”

放手，都到了這當口了。趙敬會嗎？

周八道：“這些個才子文人，不都是喜歡作詩繪畫的麼，這江南最不少的就是這詩畫會。”

沈無爭看著陳湘如的書信，信紙已經皺了，想來是周八氣憤之下的功勞，先揉成了一團，卻又捨不得丟棄。

上面，是陳湘如簡練的書信，先賠禮道歉，又說了自己的事，整封信裡除了對周八的愧意，就沒有別的情緒，沒有思念，沒有相思。

周八一閃身，低厲吼道：“我要你把他約出來，只要他不陪著她就行。”

“周八，都到現在了，你就別再執著了。那天在城外，我瞧得出來，她喜歡趙敬。

趙敬，她的舅家表哥，人長得比你英俊，在徽郡頗有才名，他來江寧才多久，沒去書院，而是在陳家讀書，聽說是個刻苦的。

他這才名可不是虛的，詩文作的好，字也是難得一見的好，連三皇子都大為誇讚。還有你祖父都喜歡他的字，直贊趙敬是個可造之才……”

他就是他，他就是周八、周玉鳴，幹嗎要與旁人比。

周八抓住沈無爭，“臘月初一把趙敬給我調開。”

沈無爭看了一眼，“你不在江南的時候，我可是幫你很多忙，你這麼兇幹什麼，又不是我搶了你喜歡的女人，你衝我發什麼火。”

周八挑眉，怒不可遏。

沈無爭忙道：“知道了，把他調開。臘月初一，我姑母要設宴給三皇子殿下洗塵，到時候