興國公怒瞪一眼：“老子還能薄待了你，你爹孃不在，總得給你辦得體面風光。”

“祖父，你又說錯了。”

興國公想的是：哪裡錯了。

周八一語道破：“你不是我老子，是我爺爺。”依舊沒有半分笑意，說得很是嚴肅。

氣得興國公揚手就是一下，他卻縱身一閃，躲開了。

“祖父，得備五十抬聘禮。”

這小子胃口不小，一張嘴就要五十抬。

“祖父，陳家可備了八十八抬呢，你我們家這樣的門第，若少了你老人家臉面不大好看，還有，連淑妃娘娘也捎話來問我何時成親呢？嘿嘿，你看這……便是給她面子……”

這分明就要告訴興國公，宮中的淑妃都關心他的婚事，一定要辦得熱鬧才夠體面。

在周家，文有二房週二爺，這武可有五房周子遷父子，一個是淑妃的哥哥，一個是淑妃的弟弟，皆是淑妃可以依仗之人，況且現下週子遷又升了，在邊城手握兵權。

周八故意提這事，就要興國公辦得風光些。

不管他這親事是怎麼來的，但他就得熱熱鬧鬧地成親。

他娘最是疼他，還說了陳湘如不少好話，想來是不會反對。

至少他爹，一門心事就在那年輕美貌的小妾身上，四十多歲得了個幼女，正寵著他們呢。

周八道：“各房嫁女娶婦，都是公中出錢，五房就我一個獨子，又是嫡出，原該辦得厚重些。”

就說二房，也是庶子，但二房的堂姐妹有五個、堂兄弟四個，現在二房的婚事就辦了五回，周八要五十抬聘禮只覺得天經地儀。

周八也不避諱人，一臉嚴肅，一副公事公辦的模樣與興國公討聘禮。原是與陳家老夫人商議婚事，這會子倒像是他與興國公在商議。張口就是五十抬，還硬說了一大堆必須這麼多的理由。

其實，就算看在周八是周子遷兒子的份上，即便周子遷是庶子，但因他位高權重，手握兵權，興國公也不會薄待周八。

“我給預備五十二抬，你可滿意？”

周八拍著巴掌，“祖父就是好，大方。”沒臉沒皮誇讚著興國公，就算是夸人，也帶著嚴肅，直氣得興國公吹鬍子瞪眼。

子孫那麼多，就是大房沈氏的嫡出兒女，哪個見了興國公不怕，連世子爺見了他怕三分，偏這個周八，不是撒嬌，而是霸道，甚至連討東西時都一臉嚴肅。

到底是武將，這模樣許能震住人。

老夫人很快就發現，周八是故意的。二十出頭的年紀，又是男子，自不會撒嬌，也不能扮俏皮、裝可愛，只能這些一本正經地與興國公討聘禮、幫他訂親。

周八果真很聰明，沒請他伯父，也沒拉他叔父，而是領了興國公來，他日要是周子遷怪罪，也可以說是他祖父幫忙做的主，周子遷總不能怪自己的父親吧。

男人來談婚事，原就是一件很蹩足的事。

再加上週八從中摻合、搗亂，這事就稀裡糊塗成了老夫人說什麼就是什麼。

婚期一訂，往後就是兩家辦婚宴的事。

在興國公入府前，趙婆子就領了昔日的官媒到了藏書閣，家裡出了事，趙小舅也被請回來了。

趙婆子面含愧色地道：“表少爺，老夫人和大小姐也是不得已，如今，也只能與你解除婚約，這事傳出去，不會說表少爺的不是。”

是陳湘如敬香被辱，可週八又登門求娶，通常出了這種事，有的男子根本不認，即便認了，也只能娶失節女子為妾。

周八是帶著誠意來的，雖然手段為人所恥，但他態度尚可，又與老夫人許下唯陳湘如一妻的承諾，即便早前有多少怒與恨，但老夫人不追究了。

趙婆子又轉身道：“五舅老爺，請您開解表少爺些。這是訂親時的庚帖，請五舅老爺代為收下。屆時，三舅老爺到了，老夫人自會與他賠罪。”

趙小舅也聽說了原委，這原怪不得陳家，也怪不得趙敬，怪只怪命運弄人，就差那麼一點了。“敬兒，湘如的庚帖在哪兒，你取來還給趙婆子吧？”

趙敬回了趟自己住的小院，取了庚帖遞給趙婆子。

趙婆子行禮道：“五舅老爺，奴婢告退。”

官媒卻沒有走，而是留了下來，“趙五公子一表人才，才華橫溢，我認識許多江南的名門閨秀，像揚州的沈家、興國公周家、江寧府丁家，到時候我幫你物色一門好親事。”

趙敬沒想，就在他滿心期盼將要成親的時候