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趙婆子道：“老夫人，二小姐真的能消停？”

老夫人拿不準，這件事讓她覺得很難辦。

劉奶孃想了片刻，小心翼翼地道：“有句話，奴婢不知當講不當講？”

“說吧。”

“老夫人，有時候看得太嚴反而容易讓人生出逆反之心，你不讓做的事她偏做，若放任幾分她反而學會把握分寸。奴婢覺著，現在的二小姐就是這樣，那天她在花園涼亭裡的行為，不可謂不大膽。可大小姐順了她的意後，她反而倒得體了三分。”

在那美麗可人的外表下，是一個瘋狂而熾烈的心。

老夫人可沒瞧出有什麼儀態，不過是她裝出來的，要不是陳湘如沒退讓、沒成全，沒為陳家做出犧牲，陳湘娟這些日子會如此平靜？

趙婆子沒大聽明白：“劉奶孃，你這話何解？”

劉奶孃道：“我的意思是……把茗兒召回來，再從鄉下莊子上將小椏接回淑芳苑，就是早前趕走的吳奶孃也得送回二小姐身邊。

早前，大小姐常說，人若太閒，就會找些事出來鬧騰。所以，大小姐幫二姨娘過繼了庶女，還讓二姨娘打理三小姐的店鋪、田莊，甚至還讓二姨娘打理大廚房。

老夫人瞧瞧，以前不知二姨娘的能耐，如今看著不是都打理得極好。

老夫人不如給二小姐一些店鋪打理，她有了事做，分了心，自然就不會給大小姐惹事。”

這話聽著是有幾分道理。

老夫人道：“二小姐心生怨恨。家裡各房我不放心交給她，萬一她再幹出點什麼事來……要說放心，還是把她交給五老太太我更放心。可她到底是我兒的骨血。便是看在我兒的情面上，我也不能太過無情。罷了。我就挑幾間店鋪出來給她打理。”

趙婆子含著笑，跟了老夫人身邊幾十年，自然知道老夫人的心思，“就選幾家瞧著好，又不大好打理的交給二小姐。”

老夫人笑著：分散心思，這真是一個好法子。

次日一早，陳湘娟到上房請安時，陳湘如也到了。除了她，一邊還多了一個人——馬慶。

陳湘娟正訥悶，才突地憶起，今兒是休沐日。

正要給老夫人請安，陳湘妮與二姨娘也到了。

老夫人一一賜了座，笑微微地道：“上回，大小姐要我把小椏和吳奶孃給接回來，唉……”

陳湘娟有些意外，將視線移到陳湘如身上。

說這話已經是幾個月前的事了，最近陳湘如可沒提。

但老夫人想著陳湘如受的委屈。就是要告訴陳湘娟，陳湘如是個好長姐。

老夫人道：“如兒，我答應你了。”她笑了。“娟兒，其實有些事，你不必請如兒出面，你可自己提出來，如兒的事那麼多，辛苦得很，這家裡家外她哪裡顧得過來。”

“祖母，各處管事、下人都得力，我不辛苦。”

朝夕相處。生活裡點滴溫暖，讓陳湘如看著老夫人時。眼裡多了一些孺慕之情，這也是老夫人最為感動與憐惜之處。

“娟兒也大了。得學著打理店鋪、田莊。這五家都是你娘和我的陪嫁產業，你跟著學習打理。不過娟兒，醜話祖母可要說在前頭，你必須得照上年的份例向公中大庫房交收益銀子，交不出來，可得扣你的月例，多餘的部分，你也可以自個留著。”

陳湘娟喜出望外，沒想她還有這機會，“祖母，孫女會用心打理的。”

趙婆子遞過簿子一頁紙，上面清楚地寫著一處田莊，又有四家店鋪：酒肆、雜貨行、糧油鋪、馬車鋪，一邊詳細標註了各處的詳細地址，管事何人等。

酒肆，因在城北，常有喝醉酒的人鬧事，魚龍混雜，又有常賒賬，最不好打理。

雜貨行，只是菜市裡一個最常見的鋪子，老夫人去年底就動過轉賣的念頭，交給牙行幫忙轉賣，至今也沒人接手，這事就不了了之了。

糧油鋪，這是一家生意還過得去。

馬車鋪，說是馬車鋪，不過是鋪子裡頭有六輛馬車，又有幾個馬伕。

“娟兒，你大姐為了陳家，迫不得已拋頭露面，但行事最是妥當的，你要向她學著些，你雖打理著店鋪田莊，但不能與你大姐一樣常常出門，家裡必須得預備一輛馬車，也做應急使用，我會與二管家吩咐，給你預備一輛轎子，每月初五、十五、二十五，你就可去巡視店鋪、田