氏瞧著與陳湘如認識裡所有的婦人不同，換成旁人，是萬不會說自己的心事，更不會對別人說丈夫不育的事，可慕容氏說了，這是說她拿陳湘如當自己人，或者說慕容氏這個人壓根就是個缺心眼的。

“你怎麼不讓娘捎一封信來呢？是不是擔心被旁人看到？我娘這人性子大咧些，可心地善良，又最通情達理了……”

她一樣都沒捎！

一遍遍在心裡大喊著。

這憑空冒出的三件錦袍，絕不是她的傑作。

那家業還熱情洋溢得湘郡辣椒，火辣辣的表達著他的感情，自以為是地認為陳湘如喜歡他，喜歡到忙裡偷閒，悄悄給他做錦袍。

天啦！這慕容氏還真是不同尋常的母親。

連這種事也能幹出來。

陳湘如拿著信：與她無干啊！幹嘛要騙周八，說是她縫的嘛。

她忙得昏頭轉向，難得有拿針線的時間，哪裡有空縫什麼衣服。

不是她送的衣服，可週八居然向所有人都炫耀了一番，說是他有意中人了，而且彼此相愛，而她還用心地給他縫了三件衣袍……

要死了！這種話千萬別傳到老夫人耳裡，否則她估計要被老夫人禁足一輩子了。

這封信可怎麼回？

慕容氏已經說是她給捎去的。

陳湘如看罷了信。將信紙重新放回信套，卻見信套裡還疊有一個豆腐塊，取出來時。竟是一紙金大福的《贖身契》，上面清楚地寫著。“金大福打人重傷”，當律是要發配充軍，而沈無爭花了二百兩銀子將他贖出來。

原本的殺頭之罪，“打人至死”改成“打人重傷”，從原應判死罪的不能贖罪，改成了能用銀錢贖罪。

周八……

慕容氏問她捎不捎東西時，她應該挑一件，哪件是樣小東西也好。

陳湘如一陣頭疼。想著如何覆信，想寫千言萬語，可又覺得周八已經被衝昏了頭，再寫了，他定會誤會更深，取了紙，在上面寫了一個大大的“冷靜”，只這兩個字就夠了，可以理解成不要太飄飄然，應該冷靜面對他人送出的禮物。也可以理解為冷靜地想想，我給你送一個荷包已經是極限，讓我給你縫衣服。

陳湘如從來沒縫過衣服。她就給自己做過幾件小衣，給老夫人做過兩雙襪子。

當天夜裡，只寫了“冷靜”二字的信就交到了花三娘手裡。

陳湘如彷彿完成了一項巨大的任務，吐了口氣，也許不說太多，才是最好的。

說謊的是慕容氏，自然得由慕容氏去說，若是她在信裡揭穿慕容氏，他們母子萬一吵起來怎麼辦？

對。不說，就是最好的。

慕容氏說謊許是為了哄周八高興。又或是為了挫合她和周八。

既然慕容氏這麼做的善意和好心居多，她還是不要多事了。

*

四月。陳湘如從染布房出來時，馬車旁站著老金。

“大小姐。”他迎了上來，低腰道：“我認真觀察了秋果莊，原來莊子上吃的、穿的都可以自足，村民們可用拿著糧食去換布料。”

陳湘如笑著：“到染布房走走吧。”

老金跟在後面，將昨兒想了一宿的話又說出來，“另外，莊子上大家會的，就是陳家大院幾乎都最會的，染布的、織布的、抽絲、紡紗的……我在想，是不是將來整個秋果莊的人都要去范陽城。”

陳湘如停下了腳步，對於老金的話頗是滿意，“那你想好怎麼做一個莊頭，再一步步成為獨掌一面的大管事？”

“是。我到了北方，在打理好莊子的同時，還得多留意人才……”

陳湘如有些意外，“這些話都是你自己想到的？”

“是。”

她似要看到老金的心底裡去，魂靈深處去，可老金就那樣坦誠地迎視著她的目光。

陳湘如道：“你看莊子裡，哪幾個人適合做你的助手，你可以挑五個人，選好了與我說一聲，你擇個日子去范陽吧。你給我一個期限，你需要多久能做到我說的第一步。”

真的要他去范陽，一去就是個莊頭，會有像秋果莊這樣的莊子。

老金道：“兩年，不，三年……”

“到底是兩年還是三年？”

老金一臉凝重，“只要大小姐能給我合適的人，我兩年就能做到。”

“兩年，你就能弄出一個像秋果莊這樣的莊子來，看著像是一個尋常的莊子，可裡面卻雲集了人才。我讓你去，不是我給你