周八又來信了。

陳湘如去花木房送信時，花三娘便給了她一封信。

她揣在懷裡，強按下好奇，待看清那陌生的筆跡，才陡然回過神來：不是他的信。

這筆跡娟秀，瞧著像是女子的。

拆開信時，映入眼簾地是“陳大小姐”四個字，上面寫著“我是玉鳴的母親，明日辰時二刻在茗香樓一見。”

署名處只有日期。

周八的母親慕容氏，陳湘如努力地回憶，只記得那次去郊外上香，遭遇刺客，看到了那個安靜又不失美麗的女人，即便她的美是那樣的平常，可她卻讓人升出一份親切感。

茗香茶樓裡，慕容氏坐在案下，為自己斟了一盞茶，靜默地看著外頭，再過些日子就要過年節了。

“夫人，陳大小姐到。”

陳湘如欠身行禮，眸光卻小心地留意著慕容氏，她雖刻意笑著，但眼底帶著一絲無法化解的愁雲。

慕容氏笑著道：“長高了不少呢，氣色也圓潤了。”讓陳湘如坐在她的身邊，她依舊從頭到尾地打量著。

陳湘如不自覺地臉頰就紅了。

慕容氏道：“過幾日，我就要去邊城了，臨走之前就想再見見你。”

陳湘如面露詫色，“周叔母，還有不到一月就要過年，你現在……離開？”

就算要離開，不是應該過完節再走的麼。

慕容氏粲然一笑，眉眼裡含著苦楚，“玉鳴一人在邊城，我著實不放心。”

“周世叔也要回邊城？”

“不回！”雖只兩字，卻是不假思索地吐出，彷彿帶著氣憤。

陳湘如心裡暗道：她雖在笑。可一瞧就是有心思，莫不是遇上什麼不順心的。她一個姑娘家，又怎麼好問她呢。

可不問。她於心不忍。

“周叔母再急，也不急在這一月時間。邊城現在很冷，不如等天兒轉暖了再去。”

“邊城雖冷，也不沒有周家冷。”

真是出事了。

初見慕容氏讓人感到親切、溫和，最是她的笑，像春日的陽光一般溫暖人心。今兒再見，她雖在笑，可笑容裡分明多了幾分苦澀，就像初春的那抹殘雪。總讓人心頭微涼。

陳湘如咬了咬唇，“周叔母遇上不順心的事了？”

“你說……這世上的男人怎麼個個都靠不住……”慕容氏說完，突地就凝住了。

陳湘如還是個孩子，一個十四歲的姑娘，她能懂得什麼？她與一個小姑娘說心事，這不是笑話麼。

陳湘如抬眸，正平靜地望著她，等著她後面的事。

慕容氏只覺自己的可笑，“我叫你出來，一是見見。二是想告訴你，臘月初五我就要回邊城，你有沒有要捎帶的東西。”

要幫忙捎東西？陳湘如一時反應不過來。難道說，她和周八的事，慕容氏全都知道的，慕容氏不會討厭她麼？她身在孝期，居然和周八鴻雁傳書。

這在哪家，都是失矩的事。

不知是懊惱，還是責備自己，她垂下了頭，不讓慕容氏發現自己繁複的心緒。

慕容氏拉著她的手。依是笑意淺淺：“好了，你們的事我知道。玉鳴走的時候送了你一件禮物，你也送了他一件不是？你且放心。我雖離開了，但你們的事我一定會安排好的……”

真是窘死了！

讓慕容氏怎麼看她啊，會不會罵她不知廉恥，會不會說她沒個規矩……

“我相信玉鳴待你是真心的，他是我一手帶大的，我們回到江南後，遇到的姑娘不少，可他就覺得你好。湘如，你說我們女子活這一生，不就是盼著一個對我們真心的男子麼？可是再真心，要是家裡人給你使壞，就只有……”

兜饒了一圈，她又說到心事上了。

果然，慕容氏有心事，而且遇到了很不順心的事。

陳湘如輕聲道：“周叔母，你給我講講，或許說出來心裡就好受了。”

慕容氏苦笑著，“你就是個孩子，我說出來你能懂嗎？”

“周叔母不說，又怎知我不懂。”

慕容氏訥訥地看著面前的陳湘如，眼裡全都是糾結。在江南，她除了自己的丈夫，還有身邊服侍的婆子，再沒相熟的人了。

想與丈夫說，可她現在瞧到他就心煩。

想與婆子說，不過是勸她接受現狀。

沒人懂的，她這一個多月如何難受。

再多的深情，竟敵不過子嗣。