老夫人一早就想，在自己蹬腿前，能替孫女、孫兒們都訂下好親事，如此，她到了地下，見到自己的兒子、兒媳也算是個交代。

老夫人道：“馬、陳兩家結親，是我兒在世時訂下的，馬家是庶長子，訂的是我家的次孫女。”

哪有嫡長女配庶子的，就是嫡次女配庶子，兩家門第相當，也算是高看馬家。

老夫人特意提到“次孫女”而非“嫡次女”，心裡想著陳湘娟私會馬慶那事兒，不由得有些不屑：趙家乃是書香門第，陳家也官宦世家，哪裡會有這樣子女，定是這陳湘娟隨了她那個卑賤的親孃。

這會子，見慕容氏提到親事，心下想著，若能替陳湘如結門更好的，她也算對得住早死的趙氏。

慕容氏得到了想要的答案，笑道：“如此便好，我就怕皮猴小子行了錯事，唉，陳大小姐尚在孝期，原不當議親的，但這些話還是早說清楚的好。這不，許是大小姐知道我家八兒幫忙贖回了首飾，竟讓她奶孃把當票和贖銀送到我兒手上。前不久，我母親留給我的白玉蘭釵子也不見了，照著我家規矩，這原是要留給兒媳婦的，昨兒一追問，才知皮猴小子瞞著我送了人。”

老夫人聽這話的意思，分明就是周八送給陳湘如。

這麼大的事，她還在孝期，怎能幹出這種事了，傳揚出去，是要被人鑿脊樑骨的。

老夫人面容有些難看。

慕容氏見又無旁人，她帶來的是自己的心腹婆子，是她的陪房，而陳老夫人身邊的趙婆子想來也是如此。“你老也別生氣，原是我家皮猴小子行事不端，我在這兒向你老賠個不是。”

“週五夫人言重了。”

陳湘如才多大的孩子，揹著她就在外頭惹了這些事，早前還以為是周家相中了陳湘如，聽慕容氏一說，根本就是陳湘如與周八兩情相悅。

這可是在孝期！

這怎麼可以。

傳揚出去，陳家大院成什麼了。

慕容氏令婆子奉了禮物來，備的是燕窩、人參，倒也體面。

又寒喧了幾句，慕容氏起身告辭，趙婆子親自將她們主僕一行送到了大門外。

趙婆子左腳剛跨入花廳，老夫人厲喝一聲：“去，把那個孽障給我叫來。”

要不是慕容氏上門，老夫人許不會知道，周八與陳湘如已經私訂終身，慕容氏那話再是明顯不過，人家祖傳的白玉釵都給了陳湘如，還有周八花高價先贖回了首飾的事……樁樁件件，傳揚出去，這陳家的名聲還要不要，私訂終身，這在哪家都是不會容許。

陳湘如正從東院過來，劉奶孃就尋至：“大小姐，老夫人讓你去一趟上房。”

一近花廳，就聽老夫人從偏廳傳來聲音，“不必進來，今兒就跪在花廳吧。”聲音冷沉得沒有平日的溫和，如冰，又念著怒。

陳湘如一頭霧水，“祖母，湘如做錯了什麼事？”

“你今兒且跪在外頭細細地想。”

她做錯了事，這是肯定的。

陳湘如便將自己近來所有的事，前前後後、認認真真地想了一遍，著實想不起是什麼事，如果說有錯處，莫不是她繪圖樣的事，女兒家的墨寶不能外傳，但盛世大周民風還算開化，那又是帔子和綢緞的花樣圖，應不算什麼事兒，又不是她的字跡等物，她儘量照著東院司織室師傅的風格來繪。

“身為長姐，你行事不端，如何教養後面的弟弟妹妹。”

老夫人時不時說上一句，一句之後便又是長久地沉默，餘留陳湘如再從頭到尾地想，把每一件很細微的事都揪出來想一遍，可她還是不知道哪裡做錯了。

跪了許久，趙婆子瞧著有些不忍心，輕聲道：“天兒冷了，地上涼，老夫人再這樣讓她跪著也不是法子，且讓她起來。再過會兒，二爺、三爺那邊就要散學了，萬一被他們知道鬧起來也不大好。”

陳相富兄弟可是很維護陳湘如。

趙婆子話剛落，就聽到院子外頭傳來陳相富的聲音：“祖母！祖母！”奔了進來，一看到花廳裡跪著的陳湘如，陳相富急了，一轉身就到了偏廳，“祖母，大姐做錯了什麼，你要罰她跪，自從大姐接掌陳家大院，為了繪出好看的圖樣，她一宿一宿不睡覺……”

老夫人看看外頭的天色，時辰尚早，這個時候陳相富應該在讀書，厲聲道：“滾回去讀書！”

“我不。”陳相富固執地道，“祖母要罰大姐，我便陪她一起跪。”

一轉身，陳相富跪在陳湘如身邊。

陳