將生妻攜了兩個美貌的侍妾離去。

四老太太斥退下人，只餘婆子一人，低聲道：“你的話沒說完，還有甚事？”

婆子面露難色。

四老太太道：“說，恕你無罪。”

婆子方將陳相和說的話細細地轉敘了。

四老太太面上風生水起，“我讓如丫頭出面說和，原就是想省了這筆贖罪銀子又保住功名……”

婆子垂手侍立在一側，“奴婢以為，怕是這事不容易平順了，衙門到現在都沒放人。”

這邊正小聲議論著，只聽外頭有人大喝：“這裡可是陳將生家？”

門子問：“來者何人？”歪頭審視著一身官差打扮的中年男子。

男子道：“小的是江寧府衙的，奉我家師爺之命，前來府上問一聲：是要交贖罪銀呢？還是任你家老爺服徒刑。”

這聲音很大，陳將生家雖說殷實，也不過是二進的院子，家門上的說話聲清晰地傳入眾人的耳裡。

四老太太驚道：“來人，快把他請到上房來。”

官差進了上房，有下人奉了茶點，請他坐下。

衙門兩邊開，有錢沒錢都別進來。

官差卻四下一掃視，心裡琢磨著如何與他們報多少贖銀合適，這種贖銀，朝廷原沒個定例，出多出少全憑了各衙門做主，這也成為各衙門賺錢的門道。常常一個小罪，就能讓各家傾家蕩產。

四老太太問：“差爺，徒刑的贖銀得多少？”

官差一直都在審視，自來這贖罪銀子也不是尋常百姓家能支付得起的，瞧陳將生家倒過殷實，既然是殷實自然要狠狠地敲上一筆。伸出手指頭，比劃了五根。

他說的是五百兩銀子，不想四老太太卻驚呼一聲“五千兩銀子？”這也太多了吧，他家就田莊、鋪子可數的幾處，是比族裡其他人過得好，可也經不住一下子要拿出五千兩銀子來。“就不能通融一下，這也太多了些。”