管事婆子的話戓有假，貼在賬簿後面的領條可都齊全的，上面的筆跡正是陳湘娟的。

陳湘如原想姐妹同心協力，沒想陳湘娟竟有這等心思，搶她未婚夫不說，還做了這家賊，旁的不說，只說周家送來的謝禮，一大箱子的稀罕東西，可入庫的就這寥寥幾樣。

陳湘娟，你這麼做，不是寒了姐姐、弟弟的心麼？

陳湘如定定心神，這幾月的朝夕相處，她早已經將他們視若親人，可陳湘娟卻在她心口狠狠地捅了一刀。“綠萼，抄錄一份進出賬目，明兒你再去大廚房核一遍賬目。”

燕窩、高麗參這些都是貴重食材，廚房若用，是有記錄的，而尋常的雞鴨魚肉和菜蔬都是由自家莊子上供用的。

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晌午，陳湘如陪老夫人一起用。

陳湘妮因近來跟著老夫人讀書識字，自是留在上房用午食。

老夫人吃了幾口，看著心事重重的陳湘如，問：“如兒，你心裡有事？”

陳湘如勾唇笑道：“祖母，我很好。”

“你這孩子，是我一手帶大的，你心裡想什麼我還能不知道。”

陳湘妮笑著，“大姐姐家裡家外地忙著，我也幫不上丁點。”

“有三妹妹在祖母跟前敬孝、陪伴，我在外頭也會安心許多，三妹妹怎說沒幫上忙呢。”

陳湘妮來到陳家大院後，她便明白，將她過繼到二姨娘名下，一則是給二姨娘一個依靠；二就是要她入府給老夫人解悶。這些日子下來，陳湘妮也得到了老夫人的疼愛，老夫人縫的那件冬褙就是最好的證明。

老夫人道：“今兒一早你去了陳家莊，所為何事？”

陳湘如並沒打算隱瞞一二，坦然道：“去拜訪了十三叔，他為人正直，想請他出面去官衙把將生叔撈出來。”

以陳湘如與周八的私交，只要她一句話，周八就會出面相助。

老夫人微眯著雙眼，不明白陳湘如為何要捨近求遠、兜繞這麼一大圈子。

只聽有人在上房後頭大喝一聲：“誰？誰在那兒偷聽！”