他看了看時鐘以轉移注意力。已經到吃午飯的時間了，但是他不餓。

馬丁·貝克起身，到盥洗室喝了一杯溫水。

回辦公室時，他注意到裡面的空氣變得溫暖但有股怪味，不過他並沒脫掉夾克或鬆開衣領。他坐下來，拿出那些報告來看。

二十八年的警察生涯教會了他許多事，包括看報告的技巧和快速過濾重複和瑣碎的事，也就是找出特定模式的能力——如果有模式的話。

花了不到一小時他就仔細看完整份檔案了。錯字連篇，有一些地方根本就看不懂，不少段落的陳述也不知所云。他馬上就知道這是誰寫的了：埃納爾·勒恩。客氣一點兒說，這位警官似乎是在模仿他的某位官場同僚，這位仁兄在其著名的交通規則佈告中，曾寫下諸如“街燈亮起，夜幕籠罩”之類的廢話。

馬丁·貝克又翻了翻那份報告，偶爾在某些地方停下來詳細閱讀。然後他放下報告，手時撐著書桌，額頭埋在手掌裡。他皺眉想著那些較重要的片段。

故事分成兩個部分。第一部分不算新鮮但讀來令人不快。

十五天以前，也就是六月十八號星期日，保斯街五十七號的住戶打電話報警。根據記錄，電話是下午兩點十九分打的，但近兩小時後，才有兩位巡警開著車到達那個地點。那棟房子離斯德哥爾摩警察總部最多不到九分鐘的路程，不過遲到是很容易理解的。首都的警力嚴重不足，而且剛好遇到放假期間，又是星期日；再說也沒有跡象顯示那通電話非常緊急。那兩個巡警，克勒．克里斯蒂安松和肯尼斯·克瓦斯特莫，進了那棟建築後，也和報警的人談過了話。報警的是一個女人，她住在臨街的二樓，她表示，這幾天都被樓梯間那股難聞的味道嗆得很難受，她覺得這個味道不尋常。

兩個巡警馬上就聞到了那股氣味。克瓦斯特莫認定是腐臭的東西，根據他的說法，這種氣味非常類似腐爛的肉所發出的惡臭。仔細嗅了一會兒後（　也是克瓦斯特莫）　，兩人循味走到一樓住家的門kl。根據可靠的說法，這是個單間套房，一個年約六十五歲的男人在這兒住了一段時間，他的名字可能是卡爾‘埃德溫．斯韋德——在門鈴下面的硬紙板上有一塊手寫的名牌，上面有這個名字。由於這種味道可能來自某個自殺或自然死亡的人的屍體，或是一隻死狗（　還是克瓦斯特莫說的）　，也可能來自某個病人或求救無援的人，所以他們決定強行進入房子裡。

門鈴似乎壞了，他們敲了幾次門也沒有任何回應。他們想找房東、門衛或管理員等會有鑰匙的人，可是都找不到。

最後兩名警察請求破門而入受到批准，於是他們就請了鎖匠。這一來又耽擱了半小時。

鎖匠到了之後，發現門鎖不能用鐵橇穿過去，也沒有投遞郵件的縫隙。他用了些特別的工具終於把門鎖鑽掉，但還是不能把門開啟。

那時已經過了克里斯蒂安松和克瓦斯特莫下班的時間了，他們重新請求指示，獲准直接把門撞開。他們還問是否刑事警察局的人應該出面，後來他們收到簡要的回答說沒人有空。鎖匠這時覺得自己已經無計可施了，就先行離開。

到了下午七點，克瓦斯特莫和克里斯蒂安松合力把鉸鏈上的大釘子敲了下來。不過他們又遇到了新的困難。他們發現門用兩個堅固的金屬門閂和所謂的暗鎖鎖死了，有一點金屬的反光從門柱上照出來。又努力了＿　個小時之後，兩名警察終於進到了屋子裡。一進去，頓時一陣燥熱和屍臭味撲鼻而來。

在那個面向街道的房間裡，他們發現了一具男屍。屍體仰躺著，離靠保斯街那邊的窗戶大約三碼遠，旁邊有一臺正運轉著的電暖器——熱氣就是從這兒散出來的。電暖器加上氣候炎熱，使得屍體脹到至少是正常人兩倍的體積，而且已經嚴重腐爛，還長了一大堆蛆。

臨街的窗戶鎖著，百葉窗也了拉下來。另一扇窗戶在小廚房，從那兒可以看到院子，窗戶上面牢牢地貼著窗紙，看起來已經有很長一段時間沒開啟過了。屋裡的傢俱不多，裝潢也很簡單，整個房間的天花板、地板、牆壁、桌布和油漆都像是年久失修的樣子；小廚房和客廳裡也只有幾件東西。

從他們找到的證明檔案上可以知道，死者是六十二歲的卡爾·埃德溫·斯韋德，一個倉庫管理員，提前六年退休，靠養老金過日子。

在一位叫古斯塔夫松的巡警檢查過之後，屍體就移到國立法醫中心進行例行解剖。

初步判斷這是起自殺案，但也不排除飢餓、疾病或其他自然原因。

馬丁·貝克在