追了上去。

榮娘奇道：“姑姑，你認得剛才那人麼？”

牡丹搖頭：“有些面熟，大抵是蔣家莊的人，跟著去過我們莊子罷。其他人不認識。”

封大娘道：“適才那騎紫騮馬的公子好重的戾氣，這般不管不顧地拼命打馬，只怕會把馬兒弄得發狂，若是遇到什麼溝坎阻攔的駕馭不住，怕是難逃一劫。”

英娘道：“我見蔣叔和鄔總管皆寶貝這紫騮馬得緊，也不知這是什麼人，竟如此糟踐這馬。”

片刻後，又見三四個錦衣大漢騎馬追了過來，立在路口左右張望，見到牡丹等人，其中一個缺了半隻耳朵，滿臉鬍子的胖子打馬上前，一點禮貌都沒有，粗聲粗氣地道：“剛才有位公子騎馬出來，往哪邊去了？”邊說邊只顧盯著牡丹的臉看。

牡丹雖然厭憎他無禮，便想著人是從蔣長揚莊子裡出來的，又是騎了蔣長揚的紫騮馬，若是出了什麼事，只怕那馬兒也脫不了干係，便示意封大娘回話，封大娘舉起鞭梢往前指了指：“往前方去了。”

那人也不道謝，只回頭招呼其餘三人跟上，縱馬追上前去。

恕兒啐了一口：“哪裡來的莽漢，忒無禮了。”

牡丹道：“人有千百種，理他作甚，趕路要緊。”

又行得約有盞茶功夫，身後又有人喊，這回是直接點了封大娘的名，卻是鄔三又領了四五個灰衣小廝騎馬上前行禮，又是問的剛才那位年輕公子的去向。

鄔聽說已然有人追上去了，便索性緩了腳步，笑問牡丹：“何娘子這是要回城去麼？這次怕是要在城裡呆一陣子了吧？”

牡丹笑道：“父兄要出遠門，要陪他們幾日。”

鄔微微皺眉：“這次莫非是要出海？可定下什麼日子出行了麼？”

牡丹還未開口，榮娘已然快言快語地介面：“就是這月二十六。”

鄔三思忖片刻，抱拳告辭：“適才那位公子，乃是朱國公府的二公子，他隨同朱國公來此做客，乃是客人。出了事兒不好，小的得追上去看看，何娘子你們慢行。”

“你忙著，不必管我們。”牡丹這才知道那人便是蔣長揚的異母兄弟，那樣子，可不是個好相與的。而朱國色，此時出現在蔣長揚的莊子裡，多半也與王夫人再嫁的事情有關係，也不知道他將會要求蔣長揚怎樣？不期然地，牡丹想起秋實的那番話來，不由輕輕嘆了口氣，打馬快行。

到得宣平坊，已近中午時分，牡丹等人進了門，李氏牽著芮娘笑眯眯地迎上前來：“說曹操，曹操到。爹和娘剛才還正念叨著，若是你們今日再不回來。明日就要使人去接，可巧的你們就回來了。”

牡丹訝異道：“爹沒有去鋪子裡麼？”

李氏道：“今日家中有客，除了你四哥和六哥去了鋪子裡，其餘人等都留在家中。”

榮娘奇道：“是誰呀？”

白氏領著幾個捧著果品茶水的丫鬟走過來，笑道：“是盧五郎。”

牡丹心想著，段大娘那樣的人，想必何志忠等人也是非常樂意交往的，既然大家彼此有意，那麼刻意招待交往也是正常的。便也沒放在心上，只問了一句：“是否有秦三孃的訊息了？”

白氏低聲道：“好像有點眉目了。爹請人在西市四處打探，有人識得那日跟了秦三娘外出的侍從中有一個是景王府的人，其他人卻是眼生不識得。現下就是拿不準人到底和景王府有沒有關係。”

景王？這個名字有點熟悉，牡丹沉思片刻，猛然想起這就是先前蔣長揚所說的那位養了許多好花匠，據說名不見經傳的大閒人，假如秦三娘真的與景王府有關，那麼她是怎麼靠上景王府的？在王府又是一個什麼樣的角色地位？牡丹不禁微微搖頭，人生果然變化莫測。

一旁白氏與李氏眉目傳了半日，方由李氏道：“前兩日，李家父子二人上門來賠禮道歉。”

牡丹默了默，道：“怎麼說？”

李氏笑道：“還能怎麼說，人家小意上門賠禮，爹和娘還能將人給趕出去？自然是還做親戚，留他們吃飯喝酒，歡歡喜喜地送出門去，還約定了二十六那日要來替爹和你哥哥他們餞別。李家表舅說了，那孟孺人的事情被寧王知曉，怒斥責罵，被降了品級，成了正六品媵，　不得自由出入府邸，府中的奴才們也被處置了一大批。”

牡丹不由有些奇怪：“那罰得還真重。”原本白夫人曾觀她說過，此事可大可小，就看寧王怎麼想，如今看來卻是果然應了汾王妃的話，是按著最重的責罰來。但處置大批奴才卻絕對不會是