得夜深，怠慢了客人，還望莫要見怪。“

”不怪，不怪。“四郎笑道：”你這是狗窩？我們進狗窩裡來坐著，那我們也是和你一樣的。“

張五郎微紅了臉道：”我非是這個意思。“

六郎道：”張五哥就莫要謙虛啦，我看你這小日子過得就極好的。這些日子手氣好吧？“

張五郎笑道：”還好，前些日子得了一隻好雞，連勝七場，贏了五十萬錢和一隻鎏金銀盤。“

六郎的眼睛一下子睜得老大：”豈不是比丹孃的牡丹花還要值錢？“

”她是穩賺不賠，我是有輸有贏。“張五郎呵呵大笑：”再說我這是俗物，她那是雅物，豈能相提並論？不說了，不說了，你們今日來所為何事？我曉得你們都忙得很，不比我這個閒人。“

四郎忙道：”有兩件事相求，一件是我要出遠門，東市的香料鋪子暫交六郎打理，他想請五郎的弟兄們吃頓便飯，認識認識，交個朋友。另一件，卻是丹娘要求你幫忙。“

”前面這事兒簡單，六郎挑了日子定好時辰和我說一聲就行。“張五郎把眼看向牡丹，牡丹忙將來意說明，笑道：”過後少不得好生答謝一番諸位哥哥。“

張五郎將大手豪爽地一揮：”都是小事情，丹娘你只管放心，我自會料理妥當。但你還是應當四處去問問走走，做個樣子給人看，才不至於失了真。“

牡丹笑道：”早有這個打算的，這裡出去立刻就去。“

四郎起身告辭：”要出遠門，要準備的事情多著呢，我們先告辭了，今晚去我家喝酒。“

張五郎打著呵欠送他們出門：”你們忙，我就不去添亂了，等你們回來，我再設軟腳替你們接風洗塵，到時候想喝多少喝多少，想喝多久喝多久。“

四郎停住腳低聲道：”我們船上還可以多帶幾個人。“

張五郎沉默片刻，道：”我不是那塊料。我就只能做點鬥雞走狗的事兒，再說了，我家裡還有老孃呢，還有那個吃白飯的，我走了她們怎麼辦？謝了，謝了。“三兩把將四郎推出了門，把門緊緊關上。

四郎嘆了聲氣，六郎不以為然地道：”我說四哥你管得真寬，姻緣天定，這人天生吃哪碗飯也是命中註定的。我看他現在就未必比我們過得差，最起碼就不必去冒出海這麼大的風險，又玩又掙錢，何樂而不為？“

四郎皺眉道：”爹爹的話你是沒放在心上。你沒聽見他說麼？有輸也有贏。他經常贏那是因為他才是設局的人，多數時候也不下場的。真要去賭，你看有幾人不輸？而且賭來的錢始終……“

六郎待他可沒待何志忠那麼客氣，當下便不耐煩地道：”什麼錢不是錢？你們逛著，我去鋪子裡。“說完就扔了牡丹與四郎二人，徑自去了東市。

四郎嘆道：”你六哥這脾氣總改不了，丹娘你將來有什麼事別指望他，多和二哥和五郎商量，該瞞著的也要瞞著些，他靠不住。此番爹爹本想帶他去，可又想到他至今也沒個孩子，一來一去再耽擱上兩回，楊姨娘又要哭。“

牡丹一時無言，跟著四郎繞了幾個道觀、寺院，做足了聲勢，見日過午間，方才歸家。行至門前，牡丹見自家門口拴著兩匹馬，便道：”似是有客來？“大步進了大門，就見鄔三坐在門房裡與門子正低聲說笑，牡丹的心不由激烈地跳動起來，原來是蔣長揚來了。來得倒挺快的。

鄔三見牡丹站在外面，趕緊起身去問好，笑道：”我們公子聽說何老爺子與大公子他們要出海，本該二十六那日去灞橋上設席餞別，折柳相贈。但那日公子恰好有要事，脫不得身，故而提前來府上送別。“

原來是自家跑來的，難怪得呢。牡丹笑道：”實在太客氣了。府上不是有客麼？“

鄔三笑道：”客人今早走了，我們便是送客人進城來的。“

牡丹不由暗想，蔣長揚能親自送朱國公進城，大約是二人的關係此番得到修復了？是因為承爵的事情，所以才會引得蔣二公子如此暴怒，騎馬狂奔，拼命折磨蔣長揚的愛馬？她越想越覺得有道理，又想起門口的兩匹馬中並沒有紫騮馬，便問：”紫騮馬今日怎麼沒來？“

鄔三不動聲色地道：”紫騮馬受了點傷，怕是這一兩個月都不能行路，要好生養著了。“卻沒有提蔣二公子的事情，牡丹見問不出多的來，只好吩咐人好生招待鄔三，自進了後院。

她掛心著蔣長揚和何志忠的談話結果，忐忑不安地洗了臉換了衣服，尋了本書出來才翻了兩頁就覺得心煩意亂看不下去，只得歪在窗前的榻上逗甩甩說話混時間