一想到陳圓圓，他覺得這一切損失畢竟還得到了補償。這個女人啊！

只是在認識陳圓圓之後，他才明白了一個不可思議的道理：原來一個真正的男人，是為了一個女人而存在的。

在擁有陳圓圓以前，他雖然有著風流將軍的美名，但是他從來沒有把女人真正當回事，女人在他眼裡不過是供他消遣的玩物，不過是比其他東西更好玩罷了。可是自從結識陳圓圓之後，世界在他眼中和以前不一樣了，這個女人本身就是一個神奇、瑰麗、美妙而莫測的世界。他發現自己也變了，自己不再是以前那個汲汲名利的吳三桂了，他變得浪漫而多情，變得單純而透明，和這個女人相比，許多以前顯得那麼重要的東西現在卻無足輕重了。一個真正的女人可以改變世界。

現在，對他來說，做一個真正的男人比做其他任何一個角色都重要，甚至比做一個名垂青史的大英雄更重要。

現在，陳圓圓和他的家族，和大明皇帝一起，都留在京城裡。他沒法救出皇帝，但是，以他的三萬鐵騎，跟李自成去換取自己的身家性命和陳圓圓還是沒什麼問題。

八

吳三桂的算盤打得很準，就在他在勤王的路上緩緩行進之時，三月十九，農民軍攻陷了北京城。崇禎皇帝在煤山上，用一根白綾，給大明王朝三百年的統治作了一個結束。

得到這個訊息時，吳三桂剛剛走到河北豐潤，距京城尚有數百里之遙。他忙撤兵返轡，率領大軍奔回山海關。

這座依山傍海的雄關，將是他用來換取後半生前程的砝碼。明朝的滅亡，使得這座關城已經姓吳了，他不知道這是他的幸運還是不幸。不過，他知道，這座關城不論是對李自成還是對皇太極都是沉甸甸的。他完全有理由相信，李自成會為這座關城開出一個大價錢。李自成會找上門來的。

崇禎十七年（１６４４）四月，明朝覆亡後的第十天頭上，李自成的信使到了。帶來了封吳三桂為侯的檄書，帶來了四萬兩犒師銀子，同時，還帶來了老父吳襄的一封信。

一切都按照吳三桂的設想到來了，尤其是老父的這封信。皇帝已經死了，可是父母仍然在，這就是吳三桂在這個世界上堂而皇之地活下去的理由。忠臣是做不成了，因為他已經失去了效忠的物件，可孝子這冠冕堂皇的社會角色還可以繼續扮演下去，他的行為照樣可以獲得社會倫理觀念的認可。父親的信，說得多麼有理：

……今爾徒飾軍容，遜懦觀望，使李兵長驅深入，既無批亢搗虛之謀，復無形格勢禁之力。事機已失，天命難回；吾君已矣，爾父須臾！嗚呼！識時勢者，可以知變計矣。……我為爾計，及今早降，不失封侯之位，而猶全孝子之名。萬一徒恃驕憤，全無節制，主客之勢既殊，眾寡之形不敵，頓甲堅城，一朝殲盡，使爾父無辜受戮，身名既喪，臣子俱失，不亦大可痛哉！

是啊，大勢已失，天命難回，帝國已亡，家族仍在。父母家小還有那日夜思念的陳圓圓都在李自成的手裡，為了父母的生命，犧牲自己的名譽情有可原順理成章。在大明他是平西伯，到了大順他就是歸命侯。寇賊殺了皇帝，寇賊就成了皇帝。從行腳僧起家的朱元璋可以做明太祖，那麼，同樣用血汗掙得天下的李自成為什麼不能順天應命撫馭萬民呢？

現在，吳三桂終於可以光明正大地拋棄一直虛掩在身上的“忠臣”的外殼，不過裡面還有一張“孝子”的面具，可以用來抵禦社會正統價值評判系統的正面殺傷。在命運的逼迫下，吳三桂的生命慾望就像一隻見不得光的軟體動物，急匆匆地從一隻外殼遷入另一隻外殼。

吳三桂點齊兵馬，把山海關交給大順農民軍，踏上了第二次西進的征途。

命運，卻同他開了一次讓他無比尷尬的玩笑。

吳三桂：無處收留（11）

走在西進之路上，吳三桂雖然心中還有點緊張，但是心境和第一次入關畢竟大大不同了。他不斷幻想著，到京城之後會遇到的盛大歡迎場面，不免有幾分激動。李自成也許會親自迎接，所有新朝權貴都會出席接風宴會。封侯建府，鐘鳴鼎食，他在大順王朝可能前程更為遠大……畢竟，他送給李自成的這份禮物不輕啊！

可是，四月初五，當吳三桂來到永平以西的沙河驛時，突然遇到了從京城裡逃出來的家人。這個家人因多日逃亡形同乞丐，一見到吳三桂就痛哭失聲。

原來，大順軍入城之後，所做的第一件事就是追贓助餉，剝奪高官顯宦們的家財來解決財政困難。吳襄雖有招子降順之功，也不能例外。昔日鉅富的吳