一聽蒙毅便是他不能被嬴政立為太子的幕後黑手，焉能不怒！前此，蒙毅已被軟禁在了代地。胡亥於是命御史曲宮前往代地，賜死蒙毅。

嬴政之弟子嬰聞知胡亥欲殺蒙毅（注：關於子嬰的身份，說法有二。《李斯列傳》以子嬰為嬴政之弟，《秦始皇本紀》以子嬰為胡亥之兄子，即嬴政之孫。前說更為合理，今取之），大驚，連夜入宮，進諫道：“臣聞故趙王遷殺其良臣李牧而用顏聚，燕王喜陰用荊軻之謀而背秦之約，齊王建殺其故世忠臣而用後勝之議。此三君者，皆各以變古者失其國而殃及其身。今蒙氏，秦之大臣謀士也，而主欲一旦棄去之，臣竊以為不可。臣聞輕慮者不可以治國，獨智者不可以存君。誅殺忠臣而立無節行之人，是內使群臣不相信，而外使鬥士之意離也，臣竊以為不可。”

胡亥一時語塞，支吾過去。退下之後，私問趙高道，“叔父發話，我可以不聽嗎？”

趙高道，“陛下為君，子嬰為臣。陛下如畏而聽之，則威重不行。”

堂堂天子，威重不行，那怎麼行？於是胡亥不改初衷，命御史曲宮即日啟程。

曲宮抵達代地，對蒙毅宣讀詔書，道：“先主欲立太子而卿難之。今丞相以卿為不忠，罪及其宗。朕不忍，乃賜卿死，亦甚幸矣。卿其圖之！”

蒙毅不肯接詔，逐條反駁道，“以臣不能得先主之意，則臣少事先主，順意因蒙幸，至先主沒世。可謂知意矣。以臣不知太子之能，則太子獨從，周旋天下，去諸公子絕遠，臣無所疑矣。夫先主之舉用太子，數年之積也，臣乃何言之敢諫，何慮之敢謀！非敢飾辭以避死也，為羞累先主之名，願大夫為慮焉，使臣得死情實。且夫順成全者，道之所貴也