直奔咸陽宮而去。作為一個政治人物，他已經破產，他和十年前剛到咸陽時一樣，手中唯一的籌碼就是一根三寸不爛之舌。李斯站在熟悉的宮門前，抬頭仰望，竟有恍如隔世之感。他終於重新回到了賭桌，雖然籌碼少得可憐，他也必須賭下去，如果不賭，便永無翻本的可能。

郎中令王綰遠遠見到李斯，忙迎上去，道：“客卿大人一路辛苦，大王已等候多時。”王綰乃是嬴政身邊親信之人，嗅覺最為靈敏，對嬴政的心思也吃得最準。王綰依然稱呼他為客卿大人，應該不僅是出於私交，而是傳達了一種資訊——嬴政的立場已經出現鬆動的跡象。

李斯心下稍安，隨王綰入宮，嬴政降階相迎。李斯見到嬴政，心中一陣激動，跪拜道：“待罪之臣李斯，不意能再見大王，感與慚並。”嬴政趕緊扶起，親執李斯之手，引其就座。

嬴政道：“先生身處放逐，猶不忘寡人，惠書賜教，實寡人之幸。先生當知，逐客之令，牽連甚廣，非寡人之獨斷也。”

李斯道：“臣也知此。盡逐外客，誰能得利？宗室和六國也。六國不能為此，則必宗室之意也。”李斯輕飄飄一句話，便將矛盾化大為小，化繁為簡，將逐客令體現的國家意志轉變為宗室的公報私仇。

嬴政沒有正面回答，只是展開李斯的諫逐客書，道：“先生之書，寡人讀之再三。其末有云，王者不卻眾庶，故能明其德；又云，是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以無敵也；再雲，內自虛而外樹怨於諸侯，求國無危，不可得也。先生似乎有未盡之意�