先入關中是件好事。只有項羽痛恨秦軍打敗了項梁的軍隊，願意和劉邦一起西進入關。懷王手下的老將們都說：“項羽這個人敏捷勇猛，卻又奸猾傷人。項羽曾經攻下襄城，那裡的軍民全部被他活埋。凡是他經過的地方，沒有不被毀滅的。再說前面陳勝、項梁都被秦軍打敗了。不如改派忠厚老實的人，實行仁義，率軍西進，向秦地的父老兄弟講明道理。秦地父老兄弟已經忍受秦的壓迫很久了，現在如果真的能有位忠厚老實的人前去，不欺壓百姓，才會使秦地降服。項羽只是敏捷勇猛，不能派他去。劉邦一向忠厚老實，可以派他去。”於是楚懷王讓劉邦向西攻取土地，進軍關中，讓宋義、項羽、范增向北進兵救趙。出發之前，懷王和諸將相約，誰先進入函谷關平定關中，就讓誰在關中做王。

劉邦率兵西進，路經高陽，負責看管城門的酈食其說：“各路經過此地的多了，我看只有劉邦才是個德行高尚、忠厚老實的人。”他前去求見。劉邦當時正叉開兩腿坐在床上，讓兩個女子給他洗腳。酈食其見他這副模樣就不叩拜，只是略微俯身作了個長揖，說：“如果您一定要誅滅沒有德政的暴秦，就不應該坐著接見長者。”劉�