漢，以及在洛汗邊境的哈力費理安。”

影疾卻突然慢了下來，接著抬起頭嘶鳴了幾聲。從黑暗中傳來了其他馬匹的回應，零落的馬蹄聲也漸漸靠近。三名在月光下像是鬼魅一般的騎士來勢洶洶，隨即消失在西方的黑暗中。影疾抖擻精神，立刻撒開四蹄狂奔，夜色如同潮水一般掠過它身邊。

皮聘又再度覺得昏昏欲睡，沒有多少精神理會甘道夫對他苦口婆心講述剛鐸的傳統；甘道夫解釋城主在鄰近的山丘上和邊境建造烽火臺，同時也在這些地方設定驛站，隨時備好快馬將訊息傳遞到北方的洛汗或是南方的貝爾法拉斯去。“北方的烽火已經沉寂了許久，”他說：“而在古代，由於剛鐸擁有七晶石，他們根本不需要這種簡陋的通訊方法。”皮聘又不安地動了動。

“快睡吧，不要害怕！”甘道夫說：“因為你不像佛羅多一樣必須去魔多，你要去的是米那斯提力斯。這是自由世界最後的堡壘。如果剛鐸淪陷，或是魔戒失落，連夏爾都會跟著落入魔掌。”

“聽起來並不怎麼讓人心安啊！”皮聘說，不過，睡意還是老實不客氣地征服了他。在他陷入沉睡之前的最後一個印象是高聳的白色山峰，這些山峰沐浴在西沉圓月灑下的月光中，像是漂浮在雲海間的島嶼。他開始擔心佛羅多身在何方，如果他真的已經到了魔多，現在是生是死？他並不知道，遠方的佛羅多也正在看著同樣的月亮自剛鐸沉落，等待新的一天到來。

皮聘被人聲給吵醒了，這又是另一個躲躲藏藏和連夜趕路的一天。現在正是黎明，冰冷的寒意依舊步步進逼，灰色的迷霧包圍著眾人。影疾渾身冒著熱氣和汗水，但它依舊驕傲地昂挺著頭，沒有露出任何疲倦的樣子。許多高大的人類披著厚重斗篷站在他身邊，在他們身後的迷霧中矗立著一座石牆。看來這石牆已經飽經風霜，不過，在夜色完全消退之前，皮聘就可以聽見許多人忙碌工作的聲響：鐵錘擊打、車輪滾動、鏟子挖掘。火把在迷霧中照亮了部分的景物，甘道夫正在和擋住他去路的男子說話，當皮聘凝神傾聽的時候，這才發現他們在討論的話題和他有關。

“是的，我們的確認識您，米斯蘭達，”那群人類的領袖說：“你也知道七門的通行密碼，因此可以自由來去。但我們不認識你的同伴。他到底是什麼種族？是北方山脈中的矮人嗎？在這個時候，我們不希望讓任何陌生人踏上我們的土地，除非他擁有強大的戰力，而我們又能夠信任他。”

“我願意在迪耐瑟王的寶座前替他擔保，”甘道夫說：“至於一個人的勇氣和戰功，你們不能單純用外表來評斷。印哥，雖然你比他高一倍，但他經歷過的戰鬥和危險遠遠超過你。他和我都剛離開艾辛格攻防戰的現場，我們正準備將訊息傳到剛鐸去。如果不是因為他日夜兼程的趕路，已經很疲倦了，我會叫他起來的。他叫作皮瑞格林，是個非常勇敢的人。”

“人？”印哥懷疑地重複道，旁人哈哈大笑。

“人類！”皮聘完全甦醒過來，大喊道：“人類！我才不是哪！我是哈比人，不是什麼勇敢的人類，如果沒有必要，我才不願意冒任何危險。不要被甘道夫給騙了！”

“許多偉大的英雄都是這麼謙虛的，”印哥說：“但哈比人是什麼種族？”

“也就是半身人，”甘道夫回答道：“不，不是預言中的那一位，”他看見那些人臉上的驚訝之情後說：“不是他，是他的同類。”

“是的，而且還是曾經和他一起旅行的同伴，”皮聘說：“與你們同住一城的波羅莫，也曾經和我們同行，他在北方的大雪中救了我一命，最後為了保護我而在寡不敵眾的狀況下犧牲了。”

“不要多說！”甘道夫說：“這種噩耗應該先告訴他的父親才對。”

“我們已經猜到了，”印哥說：“最近發生了許多詭異的事件，你們還是繼續趕路吧！米那斯提力斯的國王一定會很想要知道兒子的下落，不管這位是人類還是──”

“哈比人！”皮聘說：“看在勇敢的波羅莫份上，我願盡棉薄之力協助你的王上。”

“祝你們好運！”印哥說，他率領的人類也紛紛讓路給影疾透過，影疾飛快地穿過一座小門。“米斯蘭達，希望你能在這危急存亡的關頭，給予迪耐瑟和我們所有的國民睿智的指引！”印哥大喊道：“不過，他們說，你每次都會帶來噩耗。”

“這是因為我只有在眾人需要援助的時候才出現，”甘道夫回答：“至於你嘛！我可以給你一些指引：你在修補帕蘭諾平原圍牆上的進度已經落後了。要對付即將來臨的風暴，勇氣可能是