決定意義的環節，首先推動思想路線的撥亂反正，領導和支援開展真理標準問題的討論，他堅持“實事求是，是毛澤東思想的出發點、根本點”。長期以來禁錮人們思想的僵化局面被衝破了。

除了在自己第三次復出前後堅決抵制“兩個凡是”的方針外，鄧小平認為：“對我們黨的現狀來說，我個人覺得，群眾路線和實事求是特別重要。”他在決定自己復出工作的中共十屆三中全會上講話，鄭重地向與會同志解釋：“我說要用準確的完整的毛澤東思想作指導的意思是，要對毛澤東思想有一個完整的準確的認識，要善於學習、掌握和運用毛澤東思想的體系來指導我們各項工作。”可見，這就是實事求是。

鄧小平復出前就向黨中央提出要抓教育和科技工作，復出後他本著實事求是的原則，馬上領導了科技教育戰線的撥亂反正，首先之舉是堅決推翻教育戰線的“兩個估計”。

“兩個估計”是1971年8月“四人幫”修改定稿的《全國教育工作會議紀要》中提出來的，是林彪、江青一夥誣衊建國後十七年文藝工作為“黑線專政”擴充套件而來的。其內容是：“文化大革命”前十七年教育戰線是資產階級專了無產階級的政，是“黑線專政”；知識分子的大多數，世界觀基本上是資產階級的，是資產階級知識分子。“兩個估計”對建國後十七年教育工作作了全盤否定。它像枷鎖一樣，緊箍在全國數百萬知識分子頭上，很顯然，要實現教育戰線的撥亂反正，推翻“兩個估計”勢在必行。

不過，提出“兩個估計”的《紀要》是經過毛澤東圈閱、當時的黨中央批准的。而在1977年