第二折，戲臺上的氣氛更熱鬧了，瀰漫著一片吹吹打打的絲竹聲。

新郎官抬著花轎來接新娘子，姐姐即將出嫁，妹妹依依不捨，姐妹倆抱作一團，又哭又笑，差點誤了出嫁的吉時。

依依惜別了一番後，抬著新娘子的花轎搖曳而去，只留下妹妹抱著父母痛哭流涕，說是如果姐夫待姐姐不好，她定要替姐姐教訓姐夫。

“噼裡啪啦……”

那模仿鞭炮聲的鼓板聲響亮刺耳，紛亂地敲擊在皇后的心頭，讓皇后煩躁的心又添了幾分焦慮。

皇后的心思依舊全然沒在戲臺上，還在想剛才的事。

原本，皇后對她今天要說的事十拿九穩，但是，看到剛剛殷太后對楚千塵的維護，她就有些不太確定了。

皇后心不在焉地以茶蓋拂去漂浮在茶湯上的浮沫，遲疑了。

袁之彤已經冷靜了不少，覺得臉上還是火辣辣的。

她心中那殘存的一絲羞惱怎麼也壓不下去，那就像是一個小小的蟲子在反反覆覆地齧咬著她的心臟。

她時不時地往皇后那邊看，一次又一次……

接下來，靜樂、雲和等出去賞梅的賓客們陸陸續續地返回了花廳。

這些人雖然不知道之前發生了什麼，卻也感覺到廳堂內氣氛有異，全都放輕了步伐，放低了聲音。

袁之彤不知道第幾次地又看向了皇口，見皇后遲遲沒有開口，心裡有點急了。

她的亡母是太后的表妹，她是因著這個身份才得了皇后的另眼相看，把她選為三公主的伴讀。

今天，殷太后當著這麼多人的面踩著她維護了楚千塵，所有人都是看在眼裡的。

若是“那件事”今天沒成，她可以想象，以後怕是連皇后都不會再重視她了。

要是皇后厭了她，拿她當棄子，再換了別人……

袁之彤的心臟又是猛然一縮，忍不住又想起了昨天在萬青酒樓的一幕幕，想到顧玦對待楚千塵時那副目光專注、旁若無人的樣子。

袁之彤咬了下舌尖，用疼痛來讓自己冷靜，眸中瀰漫著濃濃的陰霾之色，愈來愈暗。

但是皇后沒開口，她也不能自己開口。

袁之彤收回了目光，垂眸，猶自絞著手指。

她有些魂不守舍，全然沒注意到周圍好幾人也在看她。

禮親王妃與禮親王世子妃若有所思地彼此對視了一眼。

上個月在獵宮夜獵的那晚，皇后曾讓袁之彤給楚千塵敬茶，當時，禮親王妃就已經看出了一些端倪，經過方才這一鬧，她越發肯定了自己的猜測。

皇后身邊的單嬤嬤也看了看袁之彤，附耳對著皇后說了一句。

皇后端坐在自己的座位上，翹著蘭花指，悠然抿了口茶。

她有點瞧不上袁之彤這副心急的樣子，但也心知，自己暫時也沒有別的更好的人選了。

這些年來，殷太后一直在防著自己與皇帝，若是把人選換成別人，皇后可以肯定殷太后不會答應的，而楚千塵又是個刺頭。

就算是自己下懿旨，楚千塵也可以不應，有殷太后，自己這個皇后的懿旨不作數。

每每想到自己身為國母，還要被太后壓著，皇后的眸中忍不住露出了憋氣的神情，心裡憋得慌。

她能用的人也就只有袁之彤了。

皇后眉宇間的猶疑之色更濃了，這時，大宮女看了看壺漏，悄聲提醒了皇后一句。

皇后這才回過神來，很快就收拾了心情，若無其事地對楚千塵道：“九弟妹，吉時快到了，還要勞煩弟妹給安樂簪花了。”

按照大齊的習俗，皇室宗室的貴女們的及笄禮都是極為慎重的，毫不弱於男子的及冠禮。在及笄禮上，會由長輩為她簪花祝福。

楚千塵是顧玦的王妃，顧玦是先帝除了今上以外唯一的嫡子，所以為三公主簪花的差事就交給了她。

與殷太后一樣，楚千塵對於安樂也是有幾分喜歡的，所以沒有推辭。

她坐得久了，也想去透透氣，就帶著江沅出了花廳。

楚千塵想也不想，就決定了挑梅花，因此往著梅林的方向去了。

昨天下過雪，白花花的積雪猶堆砌在枝頭、屋頂，將周圍的亭臺樓閣、雕樑畫棟、假山花木裝點得別有一番韻味。

比起春夏秋這三個季節，冬季的花最少，這個季節的御花園賞得其實不是花，而是雪。

楚千塵並不著急，走得不疾不徐，繞過一片湖，穿過幾道遊廊、小徑