與此同時，葉繁正在給老夫人請安，看見坐在她下手的女子，心裡便是一驚。都說傳言不可盡信，但有關於關氏的傳言竟遠遠及不上她本人萬一。她此刻正慢條斯理地擺弄一叢水仙，嘴角泛著淺笑，眼裡洩出柔色，無需錦衣華服與珠寶首飾的點綴，她那張華美至極的臉蛋和雍容典雅的氣度便是最好的裝飾，亦是最耀眼的光暈。

瞬間淪為陪襯的葉繁笑得十分勉強，直到趙純熙和趙望舒聞聽訊息後歡歡喜喜地跑來看她，才終於找回一點兒自信。三人好一番敘舊，把老夫人和關素衣晾在一邊未曾搭理。

關素衣刻完一盆花球，讓丫鬟放在靠窗的矮几上，淨了手，一面擦乾水跡一面徐徐道，“熙兒，今日遲了整一刻你才來正院請安，我早已提醒你那四個大丫鬟，讓她們時時敦促，然她們伺候主子不力，這個月的月銀就全扣了，若是再犯，下個月的也扣除，再有第三次，就都發賣了吧。”

這句話打破了滿室欣然，三人的說話聲戛然而止，唯餘四個大丫鬟齊齊跪下的噗通聲，緊接著就是一連串認罪和告饒。而今的鎮北侯府，誰人也不敢挑戰主母權威，便是老夫人也緘口不言，冷眼旁觀。

“目下雖臨近開春，天氣卻十分寒冷，早上遲那麼一兩刻並不打緊，夫人如此責罰熙兒，怕是太過嚴厲了吧？我自幼寄養在大伯母身邊，她體恤我，每到隆冬臘月便免了請安……”

葉繁話未說完就被關素衣打斷，“所以說你到了二十四五還嫁不出去。別人相看媳婦，最重的不是容貌，而是德行，一個人若是連自己家的長輩都不孝順，焉能指望她去孝順別家長輩？侍奉公婆與相夫教子，原是主母應當盡到的本分，旁的就算一無是處也無所謂。熙兒眼看就要論嫁，即便心裡再不願意，擺也要擺出一副孝順模樣，否則別家派人來打聽，得知她連自個兒的嫡親祖母都不沾邊，更不來請安陪伴，焉能指望她嫁過門孝順夫君的長輩？這是娶媳婦還是娶祖宗？”

眼見葉繁咬緊嘴唇強忍憤怒，關素衣輕笑著補了一刀，“對女人，尤其是未出嫁的女人而言，名聲很重要。這一點想必葉姐姐深有體會。”

老夫人這才緩和了面色，又補一刀，“素衣肯管教兒女，那是他們的福氣，還輪不到一個外人來插嘴。趙純熙，你若是不喜見我，不來便是，無需勉強。”

眼見祖母已明明白白流露出對自己的不滿，她若是往外面說道幾句，誰家敢來求親？趙純熙再次意識到關素衣的話是正確的，立刻跪下請罪，直說下次再也不敢了云云。趙陸離和劉氏就是在這個檔口走了進來，一個因為女兒的不懂事感到羞愧，一個卻因關素衣的打壓而懷恨在心。

小浪蹄子，等葉繁進門有你好受的！這樣想著，劉氏與老夫人不陰不陽地扯了幾句，這便告辭，臨走時衝關素衣投去一個輕蔑而又憐憫的眼神。趙純熙心知自己所求那事孃親和外祖母已經辦妥，心中不免大感快意。

趙陸離對新婚妻子很是愧疚，卻架不住劉氏的軟硬相逼，只得把老夫人請到內堂說話，並試圖遣走旁人。關素衣假裝沒聽懂，照舊留在外面喝茶，趙純熙等著看她笑話便也留了下來，反倒是趙望舒懵裡懵懂，自顧跑去玩了。

“裡面好像吵起來了，母親，您不進去看看？”趙純熙故作擔憂。

“無事，母子哪有隔夜仇。”關素衣淡然一笑。

兩刻鐘後，趙陸離率先走了出來，看見新婚妻子還在，臉頰猛然漲紅，隨即慘白下來，衝她深深作揖。老夫人緊跟而至，杵著柺杖罵道，“不孝子，你給我滾！”

“抱歉。”這句話也不知是對誰說的，話落，人已經走遠，背影看著頗為狼狽。

老夫人癱倒在軟椅上，老淚縱橫地道，“素衣啊，你是個好媳婦，我們趙家對不住你！我老了，這些孩子翅膀也硬了，實在是管不住，倘若我不在，煩請你多多照看侯府，切莫讓它散了，垮了，敗了……”

“老夫人您多慮了。”關素衣輕拍她手背，不緊不慢地道，“侯爺是不是想納葉繁做妾？”

“你知道？”老夫人猛然抬頭，似想起什麼，又長嘆一聲，“你聰明絕頂，哪能看不破葉家的小伎倆。沒錯，他們想把葉繁送進來，我攔不住。”話落狠狠瞪了趙純熙一眼。

趙純熙目中剛泛出一絲得色，就聽關素衣不以為然地道，“那就讓他納吧。葉繁入門那日，我把我的丫頭明芳也送過去，湊一個雙喜臨門，老夫人您看怎樣？明芳從小伺候我，與我的情分非比尋常，我這便消了她的奴籍，送她幾畝田產和一處小院。如此，她也算是有正經嫁妝的良家