“對。葉蓁並未與朕相認，替朕吸出蛇毒，上了藥，趁朕昏迷之際便先行離開。後來朕派人去查才得知她是葉家女，且因為替朕吸·毒傷了根骨，病重了很長一段時日，哪怕後來漸好也未能痊癒，變得十分孱弱。朕雖然愧疚，卻也心存疑慮，一面繼續調查一面等她找上門來狹恩圖報，哪料她還是照舊過自己的日子，彷彿對朕一無所知，也毫不放在心上，而參與暗殺的人均死無對證，朕這才打消疑慮，把葉全勇給放了。”

聖元帝反覆回憶往事，越發覺得中原人狡猾奸詐，什麼虛虛實實，以退為進，簡直將他耍得團團轉！索性後來他學乖了，慢慢學起中原文字，閱覽兵法詭道，駕馭人心權術，才沒再吃虧。然而中原人可惡，卻也可愛，譬如夫人、帝師和太常，他們是真忠烈、真純善，真磊落，與他們相交最是輕鬆，就算每每被帝師教誨，心裡也格外舒坦。

長公主砸吧嘴，繼續道，“本殿若是沒記錯，她救了你之後葉全勇便把家產全部奉上，向你投了誠？”

“朕當時已誅滅六路諸侯，而二王合起來也才幹掉一個前朝中軍，他怎能不向朕投誠？也是因為葉家出了戰馬、糧草等物，朕才給他一個太史令的職位。沒承想，太史令竟要精通文墨的大文豪才能擔當。”聖元帝耳根發紅，心道連帝師都看不慣朕胡作非為，夫人怕是更加在心裡笑話朕乃一土包子皇帝。

唉，臉都丟盡了！

長公主嘖嘖稱奇，總結道，“本殿想明白了，葉蓁先救了你，重逢後與你多有接觸，致使老侯爺誤會你二人有染，乾脆將她送走，成全你們奸·情。她一次次尋死，逼迫你不得不護著她，替她周全。”

長公主表情有些扭曲，嗓音也怪異得很，“結果到頭來你才發現這一切都是假的，是一場戲一個局。葉蓁妄圖攀附權貴，琵琶別抱，卻又不肯揹負這水性楊花的罪名，於是借老侯爺的手行那不義之事，又一次次尋死以標榜自己貞烈，哄得你這個‘有擔當’的大男人將所有汙水攬到身上，反把她自個兒洗得乾乾淨淨，純白無垢。這些年你好吃好喝地養著她，位高權重地供著她，明裡暗裡地護著她，結果她聯合趙陸離，把你真正放在心尖子上的人截走了？你沒碰人家媳婦兒一根頭髮，人家反而把你的媳婦兒搶去，且還是你自己下的旨意？”

聖元帝僵硬點頭，“對，當年用蛇笛追殺朕的苗族異人應該與葉家大有關係，皇姐曾出征貴州黔東……”

長公主不等他把話說完就笑不可仰，一面拍打御案一面喟嘆，“好哇，這場大戲好生精彩！就這麼個笑話，足夠本殿笑上一年有餘！哈哈哈，我的傻弟弟喲，你怎能傻到這個地步……”邊拊掌邊跨出門檻，去得遠了。

“……對苗族異人應當多有了解，不若替朕查查誰擅長驅使蛇蟲鼠蟻，也好揪出真兇，戳破騙局。”聖元帝對著長公主的背影吐出下半句，臉色忽青忽白極其精彩。

這他孃的都是什麼事？能不能讓朕好好把話說完？你入宮難道只為看朕的笑話？不是朕傻，分明是中原人太詭詐！他拂落奏摺、硯臺、書本等物，熊熊燃燒的怒火無處宣洩，反倒熬紅了眼珠。

當他似困獸一般做著徒勞無功的掙扎時，夫人已與趙陸離破鏡重圓，留給他的時間已越來越少。他怎能不著急，怎能不焦躁，天知道他差一點就被周天鼓動，命死士暗中結果了趙陸離。但他終究還是忍住了，沒有因此而愧對夫人，愧對本心。

當你遇見一個無比美好的人時，冥冥中便會極力追趕，試圖讓自己變得與她更為相襯。以前他想當皇帝是為了活命，為了滿足征服天下的野心，現在卻是為了黎民百姓，海晏河清，為了夫人真心實意地贊他一句“千古明君”。

明君不會為了私慾而罔顧國法，若要二人分開，還得徹底離間他們感情才成。聖元帝最近幾年跟中原人學到不少手段，很快就舒展眉頭計上心來。

關素衣探視完趙陸離，確定他並無性命之憂，這才帶著一家老小歸返。馬車駛入內巷，在西門停下，按理來說趙純熙、趙望舒姐弟倆該回東府，卻都厚著臉皮跟在繼母身後入了正房。

關素衣好歹是二人名義上的母親，如今趙陸離不在，她若開口驅逐，反倒落了話柄，叫關家仁德之名蒙上塵灰，萬般無奈，只作不見，心裡卻暗暗嘆息賢德人不好做，難怪曾子把行德比為“如臨深淵，如履薄冰”，至死方能解脫。

老夫人看出兒媳婦與孫子、孫女感情不睦，不免將人拉在一起調停，勸解兒媳婦莫與兩個孩子計較。趙純熙很知機，連忙押著弟弟給繼母磕頭，口口聲聲說日後定然聽話