頭也不回地道，“傷口有些深，我會讓大夫來處理。你好好歇著吧，既然為了我和兩個孩子才堅持到現在，那就看在熙兒和望舒的份上不要輕易尋死。他們好不容易等到你回來，你若再次丟下他們不管，不說這輩子，便是下輩子，下下輩子，他們都不會原諒你。”

葉蓁連忙點頭應諾，目中沁出幾許悲色。然而實際上，她對兩個孩子根本沒有感情，又哪裡會在意他們原不原諒？不過這倒是給她提了醒，沒了夫君寵愛，她還為趙家生下一雙兒女，這才是她的立身之本！趙純熙已經被關素衣籠絡，不好糊弄；趙望舒卻對她親近得很，亦是趙家的繼承人，若利用得當，定能助她站穩腳跟，反敗為勝。

剛想到此處，趙望舒飽含擔憂的聲音就從門外傳來，“孃親你好些了嗎？我藉口如廁偷偷跑來看你，還給你帶了覺音寺的名菜素三鮮，可好吃了。”他提著一個熱氣蒸騰的食盒跑進來，臉上滿是孺慕之情。

葉蓁故作慌張地藏起傷口，臉上慢慢綻開一抹真心實意地笑容。什麼叫天無絕人之路？這便是了。

上午的祭禮終於結束，關素衣正準備站起身，胳膊就被人牢牢握住，抬頭一看竟是趙陸離。他一面拉她起來，一面彎腰拍撫她沾了少許塵埃的裙裾，關切道，“我看你動作踉蹌，應是跪久了腿腳有些麻木。你慢慢起來，慢慢行走，不要用力過猛，不然面板會像針扎一般難受。為夫扶你回去泡腳，再用藥酒大力揉搓肌肉，下午便能好過很多。”

關素衣腳底果然像踩到針氈，刺麻得厲害，一時無法掙扎，竟被他半摟進懷裡，往西廂帶去。

金子和明蘭連忙上前搶人，卻被老夫人攔住，“沒眼力的東西，老爺和夫人感情好，你們摻合什麼？還不快送我回去？”

話音剛落，就見趙望舒飛奔而來，當著還未散去的親朋的面兒，噗通一聲跪在繼母跟前，哀求道，“娘，求您準我孃親回家吧！她為了不讓您為難，方才差點割腕自殺。娘，您素來寬厚仁善，難道忍心看著我們母子生而不見，天各一方？娘，算我求您了！我給您磕頭！”

關素衣用手掌托住他額頭，平靜道，“你既知道我仁善，便該知道我絕不會拆散你們母子。她不是已經留下了嗎？你回去好好照顧她，叫她不要多想。待你二嬸的祭禮結束，她便能跟你一塊兒回家。”話落堅定而又緩慢地拂開趙陸離，詢問，“你替她請大夫了嗎？傷口深不深？不行，還是我親自過去看看吧。”邊說邊自然而然地挽住金子和明蘭，踉蹌去了東廂。

趙望舒自是大喜過望，忙顛顛地跟過去，並未發現父親、姐姐和祖母的臉色已是一片灰敗。

關素衣親口承認葉蓁，就等於選擇了自己離去；她越平靜，內心便越堅定。她並不是一個難懂的人，所以才擁有令人信賴進而依戀的魅力。趙陸離像是被人敲了一記悶棍，痛得差點失去知覺；老夫人已頭暈眼花、搖搖欲墜，在趙純熙的攙扶下才沒當場跌倒。

諸位親朋卻不明就裡，只是互相感慨一番關夫人的寬厚大度，又嘆息她的委曲求全，然後慢慢散了。

一哭二鬧三上吊是葉蓁的拿手好戲，關素衣豈會當真？從大夫口中確認她傷口無礙便徑自離去，未曾多做停留。

臨到下午，覺音寺湧來很多弔唁的賓客，原是皇上忽然追封阮氏二品誥命，特賜諡號，先前只送禮，未親至的人家這回不得不放下身段，派了主母或有頭有臉的嫡子、嫡孫前來祭拜。

頭幾天沒來，現在卻來了，顯然不是心甘情願，不過礙於規矩或權勢罷了。關素衣寧願他們別來，卻不得不強裝笑臉，打迭精神，一一應對。其中有幾個沒落世家因政見不合的緣故，與關家很不對付，派來的內眷神頭鬼臉、傲慢不遜，叫關素衣差點當場發作。

她再三默唸經文才忍了下來，卻發現她們竟備了厚禮準備去東廂探望葉蓁，似乎這樣就能狠狠下她的臉面。又過片刻，葉蓁在眾位內眷的簇擁下緩步而來，手腕纏著帶血的紗布，臉色亦蒼白如紙，看上去倒有幾分楚楚可憐的病態。

趁著祭禮還未開始，她們在靈堂一側坐定，柔聲細語地說話，音量不高不低，恰好能叫周圍的賓客聽見。

“都說什麼義勇雙全，我看是心狠手黑，連自個兒弟妹的肚皮都能剖開，還有什麼事是她做不出來的？妹妹你也是可憐，早不回晚不回，偏偏在她嫁入趙家後回來。你可小心著點，能動手剖腹的人，不定能做出什麼狠事。”

“救命歸救命，剖腹歸剖腹。她救了二房嫡子不假，但手黑也是真的。我若是與這樣的人同住一個屋簷下，怕是連晚