小，連自己都照顧不好，哪有心思照管旁人？但現在我懂了，因為想讓你過得更好，所以我要為你開創一個盛世；因為想讓我們的孩子過得更好，所以我要為他掃平一切障礙。認識你之前，我每天睜眼會想——我怎麼還活著？認識你之後，我每天睜眼會想——活著真好。對我而言，這就是你存在的意義。”

他攤開大掌，語氣嚴肅，“夫人，將來的路，你願意與我一起走下去嗎？沒有刀槍劍戟，只有幸福美滿。”

關素衣扔掉柳枝，低聲詢問，“你怎知道只有幸福美滿？萬一你變了呢？”

“我不會變，夫人會變嗎？”聖元帝不答反問。

“你不變，我自然也不會變。”

“那就是了，與其懷疑我，不如相信自己。”聖元帝沉默片刻，補充道，“哪怕夫人變了，我也不會變。”

關素衣終於掩嘴輕笑起來，“你什麼時候學會了我的毛病？非要在言語上略勝一籌？罷了，我若是認準了誰，這輩子都不會更改。你說得對，與其懷疑你，不如相信自己。”她將手放入等待已久的掌心，與他十指交握。

聖元帝這才吐出一口濁氣，輕輕一拉就將她抱入懷中，嗅著她的髮香說道，“夫人有一點說錯了，擁抱其實也很實在。哪怕你不給予回應，哪怕你冷漠的垂落雙手，只要我不放開，你便掙脫不掉。夫人倔強起來的時候，意欲逃避的時候，對付你最好的辦法就是牢牢將你抱住。你願意與我同行，我們便一直向前；你心存忐忑，躊躇不定，我也可以陪你在原地徘徊。無論怎樣，只要夫人永遠伴在我身側就好。”

關素衣原本還有些不知所措，雙手垂落，羞於回應，聽了這話竟忍不住低笑起來，丟開最後一絲矜持，緩緩將手搭放在他後腰，一點一點扣緊。

聖元帝幽藍雙眸充斥著喜悅的亮光，一面摩挲夫人緊繃的脊背，一面親吻她潔白如玉的耳垂，宣誓一般說道，“夫人，我們一定能好好過下去。你信我，也信你自己。”

“嗯。”關素衣什麼話都不想說了，靜靜趴伏在忽納爾寬厚的肩頭，看著湖面層疊盪開的春光。這個懷抱，竟然比想象中更安全，也更溫暖。

仲氏站在不遠處悄悄看了一眼，然後遣退下人，緩步離開。二人緊緊相擁的畫面如此靜謐安詳，契合美好，彷彿他們合該在一起，彷彿天地之間唯餘一雙，所謂“珠聯璧合”，不過如此。

二嫁還能找到這樣優秀的夫婿，他們這些做長輩的怎麼著也該知足了。

聖元帝依依不捨地回宮之後，賜婚聖旨和彩禮才陸陸續續送入帝師府。為了顯示對皇后的重視，他幾乎搬空了自己私庫，小件的珠寶玉器一箱接一箱，大件的古董傢俱一臺接一臺，流水一般穿街而過。

百姓們總算開了一回眼界，議論道，“原先葉婕妤得寵時皇上賞了她一樹紅珊瑚，當時我還以為多貴重，現在與皇后娘娘的彩禮一比，簡直不值一提啊！”

“一個失寵的罪妃，能跟一國之母比嗎？快閉嘴吧，小心禍從口出。”

那人急忙捂嘴，暗暗為皇后的隆恩盛寵感到咋舌。

送彩禮的隊伍敲鑼打鼓地從趙府門前經過，趙陸離推開房門，將守著趙望舒讀書的葉蓁抱到輪椅上，命人抬出去。

“你想送我去哪兒？”葉蓁心下大駭，生怕他把自己和兒子拆開。雖然趙望舒這次沒能考中，但他還小，將來有的是機會。只要兒子出息了，她便不愁無法翻身。

“今天是素衣大喜的日子，我讓你好生看一看。”趙陸離推開角門，指著絡繹不絕的隊伍。趙望舒連忙跟出去，雙手死死拽住輪椅，唯恐父親忽然把人送走。

“關素衣改嫁了？”葉蓁怪笑起來，“哈哈哈，嫁給哪個鰥夫？又給別人當後母，費力不討好地養兒養女？彩禮蠻多的，倒是比你富貴。不過難怪，她好歹是帝師府的嫡女，就算嫁給鰥夫，身份也不能太低……”

她話音越來越小，終至無言，只因她看見所有的箱籠上都貼著禁宮內苑的專用封條，送禮的侍衛也都穿著禁衛軍朝服，放眼魏國，誰敢動用這等陣仗？除了金鑾殿上那位，再無旁人。彩禮過去一臺又一臺，沒完沒了，無需點算也能預估這些東西的價值。那人怕是已經把自己的私庫搬空了吧？

葉蓁本就憔悴不堪的面容變得猙獰扭曲，咬牙道，“關素衣要入宮？”

“入宮為後。”趙陸離終於道出隱瞞許久的事實，“知道你為何會被皇上送回來嗎？因為他想讓你離間我與素衣，迫使她和離，然後他就能趁虛而入，娶她為妻。他早就愛上素衣了，