“我們正在操練。”

兩位軍侯幾乎是異口同聲地回答。

“那正好。給王校尉演練一下。看看你們的精神面貌怎麼樣。”

樓護說。

“諾。”

兩位軍侯向樓護拱拱手，留下一個傳令兵給樓護領路，然後自己就一路小跑到演練場組織隊伍，佈置任務。正在校場操練計程車兵們，一聽是新任長官來檢閱，心中很是興奮，部隊集結比往日更為麻利。自然大家都想給新長官留下一個好印象。

軍營對王莽，是比較新鮮的，他過去從沒到過軍營裡去，他特別留意地觀察軍營四周的環境，也沒帶什麼明確的目的，就是隨意看一看。因為好奇，也是看得很細緻。營房的外觀，周圍看似自然的草木，無一不帶著整齊有序的氣氛。從這些，王莽感受到隊伍裡一種無言的力量。

到了校場，士兵們早已列隊完畢。軍中旗幟鮮明，隨風招展。如果說士兵的衣服還有些破損的話，旗幟是鮮明如新。有漢軍的紅旗，也夾雜著部隊番號的旗幟，左曲軍的“田”字旗和右曲軍的“何”字旗。旗幟迎風招展，與肅立的戰士恰成對照。

田軍侯和何軍侯跑向樓護，報告部隊已經集合完畢，請他上演講臺檢閱。樓護在王莽、箕閎和兩位軍侯的陪同下走上演講臺，臺下士兵整齊肅穆地仰視著他。樓護用眼神掃了他們一遍：

“你們今天的精神面貌，我看到很好。一如你們前，一樣的威風凜凜。這是很值得驕傲的。不過，我今天不是為了來表揚你們，我是來向你們介紹你們的新長官，王莽王校尉。”樓護讓王莽站在自己身邊：“呆會希望你們把真本領拿出來，在新長官面前展示一下，也好讓他認識一下你們。”

樓護很注意地，給王莽樹一樹威信。

“諾——”

士兵們齊聲喊道。

王莽走上前臺。他此前還不曾試過對眾人發表講話，不過他沒有膽怯，他的想法很簡單，如果是自己該做的事情，那做好它就是了。當然，緊張還是有的，但那不是什麼大問題。

“這是我第一次到軍營中來，實在話，我感到好奇，有些興奮。但當我看到你們鮮明的旗幟，你們還滴著汗水的肅穆的面容，我感受到了一股無比的力量。你們是勇敢的，你們是有高度紀律性的隊伍，你們敢於戰鬥，皇上會以你們為榮的。別的話我就不多說了，我們以後相處的日子還長。現在，我只想看看你們的戰鬥本領。”

“諾——”

王莽說完後，士兵們朗聲應道。

田軍侯手執令旗走上臺前，他在空中搖動了一下旗幟，隨即鼓聲擂起，先是田軍侯的左曲，隨後是何軍侯的右曲，兩支部隊各有三百五十人，佇列整齊地從演講臺前走過，然後到指地位置集合，坐下。演練有三個科目，個人單射、小組齊射以及群射，因為不是全體演練，只有優秀的兵士才有機會表演，所以，有相當部分人要當觀眾。

田軍侯的部隊演練過後，箕閎不禁喝彩起來，他忽然突然雄心勃發，想起自己當年跟隨陳湯擊殺匈奴，手便癢了。那時，他是帶領弓箭部隊的軍侯，他想展露一下自己的身手，提議和王莽在校場上比試一下箭術。

“啊，我看到了一支優秀的精銳箭隊。好。我們精銳的漢軍，風采依然。王校尉，我們不如也到校場上展一下身手？讓這些後輩們也知道，我們雖然年紀大了，但也不是沒種的傢伙。”

箕閎這提議當然是不恰當的，有讓王莽丟面子的可能。不過，樓護沒有制止，反有樂觀其成的心思，倒不是想看王莽的笑話，而是在戰場上，一時的意外，固然是挑戰，往往也就是機會。他想看王莽如何應對這一挑戰。

儒生對箭術並不陌生，因為這是重要的儀禮，所以，王莽也是學過射箭的，只是箭術不如職業軍人那般過硬。

“一個很好的提議。”

王莽不慌不忙地說。他知道自己和箕閎比箭，估計比不過，但他沒有把這看作挑戰，而是看作光榮。因為，箕閎是立過軍功的英雄。

樓護隨即讓田軍侯暫停演練，好讓兩位校尉比一比箭。田軍侯聽令，立即差人去佈置箭靶。箭靶是一個紮在木柱上的草人，然後再在五十步開外再劃一條界線。

一聽說兩位校尉要比箭，士兵們興奮了，難得上司敢在他們面前逞英雄，比本領。不過，他們的興奮只是洋溢於臉上，仍然是鴉雀無聲地坐在原地上。漢朝軍紀嚴明，校場上揚聲笑語，蔑視禁約，即可被視為輕軍，罪當斬。

田、何兩位軍侯搬來幾張強