第三大街對弗蘭克來說是世界上最乾淨、最迷人的大街了。

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第二章 貴人相助（1）

天生聰明，又有貴人指點，年輕的小弗蘭克前途一定光明……

弗蘭克·阿儂·考波伍德從小就生活在舒適、快樂的家庭環境裡，十歲時一直生活在梧桐樹街。這裡很適合男孩子玩，街道兩旁大多是兩三層高的紅磚房，門前有著白色大理石小臺階，前門和窗戶還鑲嵌著薄薄的大理石白邊。兩邊種了很多梧桐樹，枝繁葉茂。路面鋪著又大又圓的鵝卵石，被雨水衝得乾淨明亮。人行道用紅磚鋪成，總是溼溼的，涼涼的。他們的房屋後面還有個院子，長滿了草木，時常鮮花滿園。房屋整個佔地將近一百英尺　寬，前面緊靠著街道，屋後有片寬敞的空地。

考波伍德一家日子不算拮据，父母和孩子們都盡享著天倫之樂。從弗蘭克出生到十歲為止，這個家庭每兩三年便添一個孩子，如今已有四個子女，一大家子人了，所以他們打算把家搬到新市場街去。亨利·沃辛頓·考波伍德因為職位提高，關係也就更廣了，慢慢開始變得有些地位了。他結識了不少與銀行有業務往來的大商人。因為是銀行職員，本職工作需要拜訪其他銀行，亨利就與美利堅合眾國銀行、德塞爾銀行、愛德華銀行等銀行的員工混得很熟，而且口碑不錯。經紀人都認為他代表著一家非常可靠的銀行，儘管沒有出眾的才華，但絕對稱得上是個可靠、可信賴的人。

父親事業的進步確實讓年少的弗蘭克受益匪淺。他時常被允許星期六到銀行去玩，在那裡，弗蘭克總是饒有興趣地看著經紀部門熟練地交換著票據。他想弄清楚這各種各樣的錢是從哪裡來的，為什麼有貼水　，怎麼收貼水，工作人員收了這些錢又用來幹什麼。父親很高興他小小年紀就如此有興趣，也樂意給他解釋，所以弗蘭克在十到十五歲時便已瞭解了有關國家金融狀況的廣泛知識——什麼是州銀行，什麼是國家銀行，經紀人幹什麼，股票是什麼，股票價格為什麼會波動。弗蘭克開始懂得了錢作為交換媒介的作用，也懂得了所有資產價值是怎樣按照一種基礎價值——黃金的價值來計算的。他天生就是金融家，金融這一偉大藝術的所有知識在他看來最自然不過了，就像詩人對人生各種細微情感的感悟一樣，這些知識與生俱來。黃金作為交換的媒介引起了弗蘭克的極大興趣。當他從父親那裡得知黃金是從礦裡開採出來的以後，夜裡就經常夢到自己擁有一座金礦，他真希望美夢能變成現實。弗蘭克同樣對股票和債券心存好奇，他知道有些股票和債券一文不值，而有些則會大大超出它們的票面價值。

“瞧，兒子，”有一天父親對他說，“這是咱們這裡很少見的東西。”父親指的是英國東印度公司　的股票，這些股票以票面價值的三分之二在他們銀行作抵押，以貸款十萬美元，因為費城的一個大財主急需現金。小弗蘭克好奇地看著這些股票，說：“看起來不值這麼多，是不是？”

“它們現在的價值可是票面價值的四倍呢，”父親故作聰明地說。

弗蘭克又看了看股票，“英國東印度公司，”他讀道，“十鎊——那幾乎就是五十美元啦。”

“四十八美元三十五美分。”父親糾正道，“唉，要是我們有這樣一疊股票，就不必那麼辛苦了。看到沒有，上面沒有什麼標記，說明這些股票沒怎麼流通，我想可能以前從沒被抵押過。”

第二章 貴人相助（2）

弗蘭克看了一會兒就把股票放了回去，強烈感覺到了金融的複雜。東印度公司是幹什麼的？做過什麼？父親一一解答了他的疑問。

弗蘭克在家裡也聽到過很多有關金融投資和金融風險的談話。有一次，他就聽到一個關於名叫斯蒂姆伯格的古怪傢伙的故事。他是弗吉尼亞的一個大牛肉投機商，當時正來費城尋求貸款。據父親說，斯蒂姆伯格與美利堅銀行的尼古拉斯·比德爾、拉德納等人關係密切，或者至少說關係很好，能從銀行得到他想要的幾乎一切貸款。斯蒂姆伯格在弗吉尼亞州、俄亥俄州　以及其他州購買生牛，業務非常廣泛，實際上可以說，他完全壟斷了美國東部城市的牛肉供應。他身材高大，體態豐碩，聽父親說，臉有點像肥豬。頭戴一頂大禮帽，身穿鬆鬆垮垮的長禮服，肚皮在禮服裡亂晃悠。他曾經成功地使牛肉漲到三十美分一磅　，結果導致零售商和消費者的一致抗議，這事讓他一下子聲名遠揚。以前，斯蒂姆伯格常到父親所在銀行經紀櫃檯辦理業務，帶著多達十萬或二十萬美元的十二個月期票——都是美利堅銀行