侵入鼻孔的煙，把一種猛烈的酸性刺激，一下子傳到眼窩下面。誼譚的眼睛發黑了。就在這一瞬間，他的嗅覺也失靈了，以致他接連吸進了好幾股黑煙。

如果他不顧一切跳進海里就好了。可是聰明的誼譚也有糊塗的時候。也許是他跳水之前還想到了必須要保護姐姐，因此特別慎重起來。他在船尾上站了一會兒。當他無意識地踢了一下那個噴筒，不僅是嗅覺，連全身都麻木了。毒氣侵入了他的神經中樞。他不是跳進水裡，簡直是跌倒到海里去的。

“誼譚！”西玲抓住木板，發狂地喊叫著。

誼譚掉進海里之後，並無游水的樣子。

西玲從下面往上看，只覺得誼譚在跳水時突然被一股黑煙纏繞起來。她想弟弟是不是中了炮彈。這樣，弟弟不是身負重傷就是當場死亡了。誼譚向海裡掉下時，看起來確實是這樣。

再也沒有人保護她了。如果弟弟真的負傷了，她反而要保護弟弟。她忘記了在海上漂流的恐怖。她是那樣疼愛自己的弟弟。

她不會游泳，一邊使勁推動懷中的木板，一邊在水中撲打著兩隻腳，朝著弟弟掉下的地方游去。

誼譚為了慎重，向水中投下好幾塊木板。當西玲一點一點向他靠近時，他的手終於攀上了一塊木板。在這之前，他簡直就像死屍，一動不動地漂在水面上。

西玲這才放了點心。既然手能動彈，抓住木板，那就說明弟弟還活著。

“誼譚！”她又叫了一聲。

誼譚並沒有轉臉看她，手放在木板上，眼睛呆呆地望著前方。

帆船熊熊地燃燒起來，海面上更加明亮了。

西玲不知什麼時候已漂到誼譚的面前，伸開胳膊就可達到誼譚的身上，這時她又叫了一聲弟弟的名字。

火攻（5）

誼譚不僅手扶著木板，連下巴也擱在木板上。他的臉上帶著笑容。

大概是姐姐的聲音並沒有傳進他的耳朵，西玲叫他的名字，他連眼睛也沒有動一動。他始終保持著那張露出雪白牙齒的笑顏，就好像貼在臉上的假面具。

西玲浸泡在水中的身子感到一陣戰慄。“你怎麼啦！”她的聲音中帶著哭聲了。

誼譚突然放開嗓門，大聲地唱起一支什麼歌子：

綢裙兒，飄呀飄，水中開了花一朵。

白腳兒，搖呀搖，那是水裡的海蜇兒。

我要吃海蜇的白腳兒，吃呀吃呀，味兒真叫好啊！

4

“襲擊的關鍵在於掌握時機。我看就這麼收兵吧。”林則徐對關天培說。

一般的突然襲擊，發起的一方最初不會有什麼傷亡；不過，當對方從慌亂的狀態中恢復過來之後，情況就不一定是這樣了。

林則徐一直擔心自己的一方會遭到損失。他心裡想：“不能損兵折將，武器也不應當浪費。”

他已經獲得了英國遠征軍即將到來的情報。為了真正的戰鬥，一定要極力儲存兵力。

關天培是軍人，他還想再打一會兒。但他往遠處一看，夜空中飛舞的發亮的弧線越來越少了，看來自己的火箭已經使盡了。他站起來說：“發出撤退訊號！”

總督和提督乘坐的船很快就撤回沙角炮臺。

這天晚上的火攻完全按計劃進行的。如果風颳得更大一點，戰果會更加輝煌。

回到沙角炮臺，各個戰鬥部隊都送來了報告。軍隊沒有一個死亡。有幾人被劍刺傷，但都無生命危險。奮戰的方亞早一度掉進海里，但很快就被搭救起來。

英國方面不怕炮戰，他們有信心在炮戰中獲勝。但對這種“火攻”卻束手無策。清軍當時也只能採取這種戰術。如果敵人接近虎門，當然會是另外的情況。虎門水道的各個炮臺已經增強，跟以前大不一樣。

六年前，英國方面為了救出律勞卑，兩艘巡洋艦就輕輕巧巧地突破了虎門。假定他們現在還要這樣乾的話，肯定要被擊沉的。英國方面也懂得了這一點，所以不靠近虎門，而在廣闊的磨刀洋上等待時機。

清軍發起了幾次小規模的火攻。二月二十八日和五月九日進行的火攻規模較大。這天晚上——六月八日——是第三次大規模的火攻，燒了幾隻英國船，另外還燒燬了幾隻向英國船提供食物的辦艇，抓了十三名煙犯。

連維材早就在沙角等著林則徐。他帶來了從美國商人那裡獲得的情報：從印度和開普敦開來的英國艦隊已從新加坡出發。除水兵外，還載有陸軍。其數約一萬五千人。

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