傢伙會幹這種事。不過，茂官，你有什麼證據嗎？”

年關的點綴（5）

“我是聽廈門金豐茂的連同松說的。”

“連同松不是維材的異母哥哥嗎？！”

“是。不過，同松跟維材感情不和，所以他才把維材的秘密悄悄地通報給我了。”

“兄弟不和多麼可怕啊！”

“兩人感情不好。不過，同鬆透過親戚、朋友的關係，似乎很瞭解金順記的情況。聽說在包買茶葉、拋售進口貨的時候，是利用別人，巧妙地偽裝起來了。但是追其根源，據說都是維材指使的。”

“是麼！”伍紹榮的胸中突然產生了一種敵愾心。

4

連維材從北方旅行回來後，又跑到武夷山，住在臨溪寺裡。

他每年要到這裡來休息一次。武夷本是茶葉的產地，這一帶有很多金順記的茶場，在崇安還有一個分店。他兼有視察茶葉買賣情況的目的。

他帶著兒子們來山中閒居。讓在城市裡長大的孩子親眼看看雄偉的武夷山，他認為這對培育孩子有很大的意義。

武夷山位於福建和江西兩省的邊境，在中國被視為聖山。山裡有條彎彎曲曲的河，叫作九曲，兩岸有無數懸崖峭壁。這條河因朱熹的詩而著名。臨溪寺面臨九曲河，背後是陡峭的奇巖怪石。

連維材的大兒子統文正在蘇州遊學，今年他只帶了承文、哲文、理文三個兒子，另外還有一個食客——異國青年石田時之助。

“承文又溜掉了吧！”連維材面露不快的神情說。

老二承文似乎過不慣山中寂寞的寺院生活，經常溜出去，鑽進崇安城。崇安是個有十萬人口的“茶城”，全國的茶葉商人都往這裡集中，所以也有一些小妓院，頗為熱鬧。

“他好像領著石先生去崇安了。”老三哲文回答說。

老大統文除了善於豪爽地放聲大笑外，似乎並無什麼突出的長處。老二承文是個罕見的浪蕩哥兒。明年該輪到承文去蘇州了。在蘇州的那個花花世界裡，不知道他會變成什麼樣子！？

“唉，算了，各人走各人的路吧！”維材改變了想法。他好像下命令似的，對兩個兒子說：“散步去！”

哲文今年十五歲，理文十三歲。他覺得這兩個孩子似乎比上面的兩個哥哥有出息一點。

父子三人在九曲河畔漫步。河水湍急。不時有幾隻篷船，靈巧地躲開岩石，朝下游飛駛而去。背後重巒疊嶂，山頂上籠罩著紫霧。

“哲文，你背一背九曲歌中的四曲。”

朱子學的祖師朱熹是福建人。他有一首詩寫武夷山的九曲。

哲文剛過變聲期。他用那變得不徹底的嗓門，開始背誦起來：

四曲煙雲鎖小樓，寺臨喬木古溪頭。

僧歸林下柴門靜，麋鹿銜花自在遊。

“理文，你能背出二曲嗎？”

“行，可以。”

小兒子理文覺得不能輸給哥哥，張開清脆的嗓子背道：

二曲溪邊萬木林，水環竹石四時清。

漁歌入棹斜陽裡，隔岸時聞一兩聲。

連維材並沒有聽背詩。他是來尋求靈魂安息的，而他的心卻不知不覺地飛向地獄般的人間社會。

他每年都來武夷，路上看到的農民卻一年比一年疲憊。人口不斷增多。僅憑這一點就會使人民的生活水準日益降低。農民的貧困也許是必然的。世道將會走絕境。——他從這裡看到了一個無法避免的悲慘的結局。企圖用鴉片來消除人世痛苦的人們日益增多。這隻能加速這個結局的到來。

由於鴉片的輸入，白銀流入國外，銀價不斷地上漲。清朝的官吏，簡單地說，他們不過是承包稅收的中間人。他們的任務只是把規定的銀額納入國庫。稅收規定為一萬兩的地方官吏，把銀子送交中央政府就完事了，多徵收的就落進自己的腰包。可是，稅額上規定的是銀子，而農民卻只能用銅錢來納稅。

年關的點綴（6）

在乾隆以前，銅錢七百文換白銀一兩。以後由八百文升到九百文，現在沒有一千二百文換不到一兩銀子。即使稅額未變，但以前有八百文錢就可交納的稅，現在則非要一千二百文錢不可了。所以租稅實質上是大大地加重了。而且需要由農民來養活的人口正在不斷地增多。

現在已經碰壁了！那麼，該怎麼辦？

只有衝破這道牆壁！衝破牆壁，跑到外面去。那兒有大海，在大海的遠方有廣闊的世界！