“八哥，小弟來遲了。”

戌時將近，天已是徹底黑了下來，雪並不大，僅僅只是些雪粒子而已，可北風卻是呼嘯得磣人，天寒地凍地冷得慌，然則廉親王府西暖閣裡卻是暖意濃濃，兩隻碩大的火盆子熊熊地燃著，熱氣逼人之下，裘皮之類的衣物自是穿不住了，八爺兄弟幾個盡皆只著兩件單衣，圍在擺滿了菜餚的几子旁，一邊小酌，一邊閒扯著，正值氣氛融洽之際，卻聽梯道處一陣腳步聲響起中，一身雪沫子的老十四笑呵呵地從樓梯口處冒出了頭來。

“喲，十四弟來了，快坐罷。”

這一見老十四已到，八爺臉上的笑容頓時更和煦了幾分，笑眯眯地便揚手招呼了一聲。

“老十四，你小子也真能折騰，不瞧瞧這都啥時辰了，磨嘰個甚啊。”

十爺最近火氣大，看誰都不順眼，沒旁的，十爺就是個好動不好靜的主兒，這大半個月告病在家，閒得身上都快長毛了，對老十四還能在兵部裡忙乎著，自是不爽得很，話說將出來，自也就酸得令人呲牙。

“十哥莫怪，小弟本該早到的，卻是因得一訊息，為證實故，這才到得遲了些，嘿，晴哥兒居然告病了，哥幾個不覺得這病來得太巧了些麼？”

老十四走到了几子旁，隨手將身上的狐裘披風往邊上一丟，一撩衣袍的下襬，重重地坐了下來，打了個哈哈，一派隨意狀地解釋了一番。

“嗯？竟有此事？”

一聽老十四這般說法，眾人不由地皆是一愣，箇中九爺反應最快，滿臉狐疑之色地便追問了一句道。

“確實如此，小弟也是快換班之際，方才得了訊息，又專程著人去宮裡問過了，斷然不會有假。”

面對著眾人疑惑的目光，老十四並未賣甚關子，笑呵呵地點了點頭，肯定無比地證實道。

“奶奶個熊的，這混小子又想搞甚名堂來著，好端端的案子不審個分明，留下這麼個爛攤子想作甚？”

十爺就是個糙性子，一聽老十四這等說法，心火可就按捺不住了，粗口一爆，已是氣咻咻地嚷嚷了起來。

“那小子奸猾無比，此舉怕是別有深意啊，實不可等閒視之。”

九爺心思縝密，瞬間便醒悟到其中必然有詐，只是一時間尚無法看透弘晴此舉的用心之所在，也就只能是泛泛地附和了一句道。

“哼，深意個屁，那小子無非就是怕了太子那廝，想讓我等去頂缸罷了，奶奶個熊的，爺真想一大巴掌扇死那混賬小子！”

十爺此番可是吃了大虧的，沒旁的，他門下那幾個奴才全都被捲入了此案之中，就算是案子審明瞭，那些個奴才們也一準難有個好下場，雖說不致於丟了性命，可差使卻是斷然保不住了，毫無疑問，每年該給十爺的孝敬自然也就沒有了，這倒也就罷了，偏生弘晴卻整出了鍋夾生飯，案子將明卻又未明，若是任由太子一黨去結案，十爺門下奴才指不定都保不住不說，連他自己怕是都得跟著吃掛落，正因為此，十爺對弘晴自是深惡痛絕到了極點。

“那小子奸猾過人，卻並非無膽之輩，如此行事，倒也不見得是怕了太子，估摸著是不願獨自面對罷了，想來該是要我等有所表示罷。”

老十四與弘晴接觸最多，對弘晴的心思自也就瞭解得最為透徹，幾句話便已是道破了局勢的關鍵之所在。

“屁的表示，爺就不管那麼許多，沒了張屠夫，還真就吃帶毛豬不成？明兒個大傢伙就一起動本，先將審案權拿到手，看那混小子還能整出啥勾當來！”

老十四這話不說還好，一說之下，十爺頓時便是怒上加怒，咆哮著便罵了起來。

“十弟休要胡言，若真這麼做了去，怕真就中了那廝的意了，八哥，小弟看此事恐還須得設法讓弘晴小兒接著審方是正理。”

一聽十爺在那兒大放厥詞，九爺當即便惱了，不悅地喝止了一句道。

“嗯，先生以為九弟所言可行否？”

八爺一直不曾開口，僅僅只是靜靜地聽著，似乎對此事不甚關切一般，實則腦筋卻已是高速運轉了起來，心下里也已是有了決斷，但並未急著表態，而是將wènti拋給了同樣沉默不語的陸純彥。

“當得如是，只是若無足夠利益，恐難令其如此。”

陸純彥乃當世有數之智者，自是早就看破了弘晴稱病的用心之所在，此無他，不過是待價而沽罷了。

“唔……”

一聽此言，八爺的眉頭不由地便是一皺，倒不是感到意外，實際上，八爺也隱約看出了弘晴稱