“小王爺英明，草民，草民……”

王潘壽儘管沒少聽聞弘晴的厲害，也有著曹寅的提醒，可畢竟不曾親身經歷過，自不免有些託大，以為弘晴就算再能，也不過就是一十歲出頭的小兒罷了，不說旁的，光是見識就強不到哪去，正是有著這等心理，王潘壽才會起了試探弘晴的心思，可卻萬萬沒想到弘晴不是那麼好糊弄的，一番分析下來，頓時便令王潘壽不知該如何應對才是了。

“王老伯無須緊張，對您，本貝勒還是信得過的，曹大人可是沒少向本貝勒推薦您，若是此番差使能得王老伯鼎力相助，本貝勒也就可以輕鬆許多了的。”

弘晴掌控局面的能力早就爐火純青了的，這一見已然壓服了王潘壽，自是不會過於己甚，這便笑著打了個哈哈，話鋒一轉，很是和煦地出言安撫了王潘壽一把。

“能為小王爺效力，實草民三生之幸也，自不敢辭！”

儘管心驚於弘晴的見識，可王潘壽卻並未打算就此投效，不過麼，話卻是說得極為的動聽，若不是眼神裡微微閃過的幾絲精芒的話，指不定還真就能將弘晴給瞞了過去。

“王老伯能有此心便好，本貝勒安心矣，唔，還是先前那個話題，本貝勒很是好奇這鹽稅為何不曾跟著人口增長，還請王老伯不吝賜教。”

弘晴多精明的個人，拐察色的能耐絕對是滿天下頂兒尖的人物，儘管王潘壽眼神裡的精芒只是一閃而過，卻又哪能瞞得過弘晴的法眼，不過麼，弘晴卻也沒打算點破，而是笑呵呵地謝了一句，旋即便又將話題給轉了回來，死揪住核心wènti不放，不給王潘壽留下絲毫躲閃的餘地。

“這，這……”

一聽弘晴又將話題給扭到了此處，王潘壽心裡頭頓時有若吃了黃連般直髮苦，不為別的，只因他先前剛說了要幫襯著弘晴，這會兒自不好推說不知詳情，可待要說麼，他自個兒手腳也當真乾淨不到哪去，萬一要是被弘晴就此揪住不放，治起罪來，他王潘壽可就得吃不了兜著走了。

“存淼，你來說，這其中究竟是怎麼回事？”

王潘壽這等吞吞吐吐的樣子一出，弘晴原本笑盈盈的臉立馬便有若翻書般地沉了下來，但並未再催逼於其，而是側頭望向了侍立在其父身後側的王存淼，聲線微冷地問了一句道。

“我……，好叫小王爺得知，鹽稅只所以不增，概因私鹽氾濫之故。”

冷不丁聽得弘晴點了自個兒的名，王存淼立馬便是一陣心慌，掙扎了一下之後，還是咬著牙給出了答案。

“嗯，接著說。”

王存淼所言雖是實情，可不過只是泛泛之談罷了，壓根兒就不曾切入實際，這麼個答案自然不能讓弘晴感到滿意，不過麼，倒也沒就此發作王家父子，僅僅只是淡然地點了點頭，接著往下追問道。

“回小王爺的話，私鹽者不外兩種運作之模式，一者為夾帶，也即是以少鹽引而多裝鹽，至於其二便是公然販運私鹽，無論哪種，都須得打通各方之關節，非尋常人可為之。”

王存淼到底年輕，被弘晴這麼一逼，心已是微慌，忙不迭地偷眼看了看其父的臉色，待得見其父不動聲色地頷了下首，這才趕緊收斂了下心神，謹慎地應答了一句道。

“嗯，如此說來，前番你王家運往京師的鹽船走的便是第一條道了，本貝勒沒說錯罷，嗯？”

整頓鹽務乃是件極其艱鉅的任務，這一點，早在離京之前，弘晴便已是心中有數了的，真要想辦得順利，非得有四大總商中人配合不可，這也正是弘晴先到曹府的根由之所在，為的便是能將王家引以為用，不過麼，若是以為有了曹寅的配合，王家就一準肯幫忙，那可就未免想得太過簡單了去，真要想拿下王家，還須得費上不少的心力，有鑑於此，弘晴並未因王存淼的配合態度而歡欣鼓舞，而是不甚客氣地揭開了王家前番夾帶私鹽一事。

“小王爺明鑑，我王家還算是hǎode了，那劉……”

王存淼畢竟是年輕氣盛，被弘晴這麼一說，臉上頓時便掛不住了，亢聲便要辯解上一番。

“咳咳。”

沒等王存淼將話說完，王潘壽已是重重地假咳了兩聲，頓時便令王存淼猛然驚醒了過來，尷尬萬分地收住了口，吶吶地低下了頭，再不敢去看弘晴的臉。

“王老伯何必如此，嘿，真以為本貝勒對鹽道上的事兒一無所知麼？這麼說罷，那劉八女便是本貝勒此番要扳倒的首要目標，當然了，若是有人要以身相替，本貝勒也不會客氣，左右四大鹽商不聽使喚，全都更換了也沒甚