“皇阿瑪明鑑，兒臣以為太子哥哥所言甚是，此案確是該好生查上一查，若不然，下回再有人借剿匪之名義妄動刀兵，那後果須不是耍的。”

太子話音剛落，還沒定老爺子有所表示，十爺已是從旁閃了出來，大大咧咧地進言了一番，看似附和太子之言，實則麼，卻是將太子的原意扭曲得截然相反了去。

“皇阿瑪在上，兒臣也以為此案須得徹查到底，看是何人在背後主使，安敢行此大逆不道之舉，須得嚴懲不貸，以儆效尤！”

十爺這麼一開腔，一向焦不離孟的九爺自然也不會保持沉默，同樣從旁站了出來，一派義憤填膺狀地跟著進言了一番，毫不客氣地影射太子不說，更是居心叵測地將“大逆不道”的帽子強扣了過去，這可是擺明了架勢要將太子往死裡逼了去。

“爾等，爾等……”

太子先前之所以會站出來為託合齊緩頰，一者是承受不起託合齊被拿下的代價，二來麼，也是存了些僥倖的心理，期頤齊武鳴的推卸責任僅僅只是自身膽怯之故，指望著八爺等人還能遵守前議，然則卻萬萬沒想到九爺、十爺倒是先後站了出來，可不單不是幫著自己說話，反倒是玩起了落井下石的把戲，太子當即便被氣得個渾身哆嗦不已，有心想要將前番彼此取得默契的事兒當場道破，可話到了嘴邊，這才發現所謂的前議不過都是些口頭上的約定，還不是直接會面的結果，僅僅只是透過齊武鳴在其中運作而已，這會兒就算是擺上檯面，也無一絲一毫的說服力可言，氣急交加之下，竟自不知該說啥才是了。

“皇阿瑪明鑑，兒臣也以為太子殿下所言實公忠體國之意也，此案自該徹查到底，萬不可讓宵小之輩逍遙法外！”

正所謂牆倒眾人推，這一見九、十兩位爺紛紛跳出來曲解太子的進言，一向對太子最為不滿的大阿哥也自沉不住氣了，跟著也從旁站了出來，毫不客氣地狠踩了太子一腳。

“哼，託合齊，爾還有甚要說的，嗯？”

老爺子雖是對太子早有不滿，也想著除掉託合齊這個太子的最大依靠，不過麼，對於落井下石的一眾阿哥們也無甚太大的好感可言，並未對眾人的進言有甚表態，而是將怒氣盡皆發作到了託合齊的身上。

“陛下，末將冤枉啊，末將冤枉啊，末將只是剿匪心切，一時糊塗，並非是有意私調軍兵啊，實是齊武鳴謊報軍情所致，末將該死，末將誤信讒言，實是失職，還請陛下恕罪……”

託合齊本質就是一紈絝而已，這一見情形不對，心早已是慌了，顧不得許多，趕忙趴伏在地，磕頭連連地叫著屈，一口咬死是齊武鳴謊報軍情，這顯然是打算將八爺一方也拉下水來。

“陛下，末將冤枉啊，末將只是奉命行事，實不知託大人為何要下此軍令啊，陛下……”

託合齊這麼一嚷嚷，齊武鳴可就不想坐以待斃了，同樣磕頭連連地喊起了冤來，一時間大殿裡滿是這兩倒黴蛋的哭喊聲，刺耳得一眾朝臣們全都因之皺緊了眉頭，只是老爺子當面，卻也無人敢出頭喝止罷了。

“齊武鳴，朕問你，那小串子衚衕裡都有些甚人，嗯？”

老爺子顯然也被這兩活寶鬧得煩心不已，這便不耐地一拍龍案，斷喝了一嗓子，這才算是將兩活寶的喊冤聲強壓了下去。

“回、回陛下的話，末將、末將只見到十數名漢子與數百名孩童，另有老媽子十數，尚不曾細查，便已被十六阿哥所止，末將句句是實，實不敢虛言哄騙陛下啊。”

一聽老爺子如此問法，齊武鳴立馬暗自鬆了口大氣，自不敢有絲毫的隱瞞，緊趕著將初步搜查的結果報了出來。

“內裡可有作奸犯科者，嗯？”

老爺子既是打定了主意要拿下託合齊，問起話來自然是一環扣著一環，卻並不給託合齊開口自辯的機會。

“陛下明鑑，末將實不曾發現，只是，啊，只是搜查未畢，末將也不敢斷言，還請陛下聖察。”

齊武鳴雖是武將，卻不是笨人，老爺子的意圖都已是如此明顯了，他自不會聽不出來，心中大喜之餘，倒是有心一口咬死託合齊，不過麼，到底還是心虛，這便在話語裡留了個小尾巴。

“皇阿瑪，兒臣為辦此孤兒院，前前後後可是投入了十三萬兩的銀子，為的便是能讓孤兒們不再受伶仃之苦，可眼下大軍突然掩殺而至，襲擾無算，敗壞兒臣名聲事小，孤兒受驚事大，兒臣懇請皇阿瑪為兒臣做主！”

老十六讀書是不行，可膽子極大不說，眼色也好，自是早就看出了老爺子要藉此事拿下託合齊之心