時光荏苒，一眨眼便已是到了除夕，於尋常人家來說，這可是團圓夜，須得一大家人在一起歡聚上一場，不管是圍爐還是開宴，終歸是得好生歡慶上一回的，可於天家子弟來說，卻沒那麼簡單，進宮陪老爺子宴飲自是少不得要做之事，當然了，似這等天家賜宴看似榮耀，可實際上麼，卻是活受罪，酒菜啥的倒是豐盛，然則又有誰敢在那等場合下大吃大喝的，大體上也不過就是圍著老爺子說些奉承的好聽話罷了，論起來，其實無趣得很。

近一個時辰的宴飲下來，哪怕宴前都墊過了肚子，可一眾人等卻還是不免被餓得個前心貼後背，待得老爺子放行，所有人等全都緊著便各歸了各府，沒旁的，大傢伙家裡頭都還有一幫老少們在等著吃團圓飯呢，三爺父子自然也不例外，這一出了宮，便各乘著馬車冒雪往府上趕。

三爺可是個風流的主兒，加之有著弘晴那頭的財力支援，手頭活泛得很，妻妾成群自也就是必然之事了的，不單一正二副早就配齊，庶福晉更是多達十餘人，再算上啥通房丫頭之類的沒名分侍妾，足足可組織出一個排的隊伍了。

這妻妾一多，子女自然也就少不到哪去，除了弘晴這個嫡長子之外，三爺還有著九子十女，大的十五六，小的麼，還在吃著奶，如此一大家子聚集在一起，那鬧騰勁簡直就能將瓦面都掀了開去，平日裡是沒這個機會，而今麼，除夕大團圓，滿大廳裡可謂是人擠著人，諸如海蘭珠等幾個有身份的夠資格圍在董鄂氏身邊說說笑笑，而沒啥名分的庶福晉就只能在一旁站著湊趣，至於那些個未成年的兒女們則堂上堂下亂竄著，不是在玩雪，便是在打鬧，當真是撒歡得野了去了。

“稟王妃娘娘，王爺與小王爺都回來了。”

三爺府上規矩大，禮數特別多，一眾兒女們一年裡，也就只有新春這當口可以撒歡上一回，自是都玩得特別的瘋，不過麼，好時辰終歸是不長的，這不，隨著大丫頭紫鵑前來通稟三爺父子的歸來，一眾人等可就再不敢胡亂隨意了，盡皆按著地位高下在廳堂裡排好了迎駕陣勢，不多會，就見三爺與弘晴有說有笑地從廳外行了進來，自有侍候在側的數名丫鬟緊趕著迎上了前去，殷勤地侍候著三爺父子倆換下了遮雪的披風與帽子。

“妾身恭迎王爺。”

三爺父子剛更了衣，董鄂氏已是率著側福晉等妾室迎上了前去，照著規矩見了禮。

“端娘辛苦了，都免了罷。”

三爺今兒個的心情很是bucuo，叫起的聲音自也就分外的和煦，當然了，就算三爺心情不好，他也沒膽子朝素性潑辣的董鄂氏發作的。

“孩兒們叩見阿瑪！”

董鄂氏等人見過了禮，自該是輪到一眾兒女們上前拜見了，此本是題中應有之義，原也無甚稀罕處，可就是這麼個簡單的見禮，卻令三爺的好心情就此去了大半，沒旁的，只因跪在頭一個的嫡次子弘晟衣裳半溼不說，腦門上還掛著未化的雪沫子，顯然先前是在雪地裡胡混了一番，一想到次子素來的下作德行，三爺實在是有些個氣不打一處來。

“哼，多大的人了，還盡整些不靠譜的事兒，瞧瞧你那熊樣，滾一邊去！”

三爺對素來不幹正事、只會鬥雞遛狗的次子，實在是厭煩到了極點，哪怕此際乃是除夕夜，也沒啥好臉色給其看的，但聽三爺怒哼了一聲，毫不容情地便訓斥了弘晟一番。

“是，孩兒遵命。”

弘晟就一潑皮的性子，臉皮當真厚實得很，儘管被三爺訓得很沒面子，卻也沒見其臉紅上一下，胡亂地應了一聲，便自顧自地退到了一旁，一派心安理得之模樣，瞧得三爺實在是火大，真恨不得拿家法處置了這廝，奈何此際正是除夕夜，卻也不好壞了氣氛，也就只能是隨他去了。

“阿瑪，女兒有話要說。”

弘晟這麼一捱罵，老三弘曦、老四弘景、老五弘暹、老六弘晃等幾個年歲較長的兒子們自是全都噤若寒蟬，規規矩矩地磕過了頭，便即盡皆退到了一旁，唯有長女伊哈娜卻是依舊跪在地上，仰著頭，面色煞白地開口說了一句道。

“嗯，說罷。”

年方十五的伊哈娜繼承了父母的所有優點，出落得亭亭玉立，樣貌品行幾無可挑剔處，三爺對其一向是寵得很，哪怕此際尚在氣頭上，卻並未見責伊哈娜的失禮，而是溫言地準了其之所請。

“阿瑪，女兒不願和親，只願一生侍候阿瑪與額娘，還請阿瑪開恩，免了女兒的婚事，女兒求您了。”

三爺話音一落，伊哈娜已是雙眸溼潤地磕了個頭，語帶顫音地出言請求