康熙五十三年十一月初七，病了半月餘的老爺子終於首次臨朝，將積壓了月餘的政務草草處置了一番，但卻並未對狼山之敗有所訓示，只是當朝令老十四提調各路兵馬，以備再戰，除此之外，就別無旨意，甚至不曾提過何人出任主帥之事，也不曾明言此番再戰將出兵幾何，一切似乎都在雲裡霧裡，令人看不出箇中之究竟。

老爺子這等雲遮霧罩的做派看似玄奇，可實際上不過是掩耳盜鈴罷了，也就只能濛濛那些個不明真相的臣下，至於三爺、四爺等人麼，卻是全都看明白了，此無他，此番出征的大帥便是老十四無疑，到了這個份上，自是都不會再對帥印有甚企圖心的，順應天意也就成了題中應有之義，於是乎，大朝剛過了一日，三爺、四爺、八爺就齊齊上了本章，眾口一詞地舉薦老十四掛帥出征，萬眾歸一之下，老十四的帥位也就沒了絲毫的懸念，可四川提督的人選wènti卻是驟然升溫，沒旁的，四爺父子上本保薦年羹堯，而三爺父子則聯名上本保薦耿三飆，雙方這麼一撞車之下，立馬便成了諸方矚目之焦點。

論背景，年羹堯乃是四爺不多的門下奴才之一，而耿三飆明面上是老十六門下，可滿朝文武誰不知曉此人實際上是弘晴的門下，雙方在這一點上，基本相當；論軍中資歷，儘管年羹堯乃是進士出身，可在行伍經歷上，卻顯然比有著不少軍功在身的耿三飆差了不老少；論能力，進士出身的年羹堯能文能武，似乎又比行伍出身的耿三飆強出了一大截；論官銜，如今的耿三飆乃是河南提督府的副將，比之年羹堯的娘子關參將要高出一級，綜合來說，雙方各擅勝場，卻是難分高下，加之事涉兩位親王阿哥，朝臣們儘管議論紛紛，卻少有上本言事的，即便是八爺一方也不例外。

群臣們亂議歸亂議，可老爺子對此事卻始終不發一言，三爺、四爺所上的本章盡皆有若石沉大海一般，連點波浪都不曾掀起，幾番早朝已過，而老爺子殊無半點表示，事情似乎就此成了僵局，朝臣們議了一陣之後，見無甚動靜，也就不再關注此事，沒旁的，年關將至，諸方人等皆忙得夠嗆，公務纏雜之餘，哪還有心思去理會旁人的閒事。

年底了，弘晴同樣很忙，不止是無數的年終總結報告要稽核，還有來年的各項計劃須得加緊審批，再算上兵部那頭髮過來的一大堆兵器之需求報表也須得規劃周全，每日裡都是起早貪黑地張羅著，真恨不得一個人當成兩個來使，心中雖是牽掛著四川提督一事，卻是無力去多加關注，再說了，老爺子不放話，說啥都沒用，真要是胡亂再上本，那隻能是自討沒趣，沒奈何，弘晴也就只能是將此事埋在了心底裡，打算年後再找個合適的時機跟老爺子提上一提。

“陛下口諭，宣仁郡王弘晴養心殿覲見！”

弘晴這大半個月來始終在忙於部務，一直就不曾去覲見過老爺子，可老爺子顯然沒忘了弘晴，這不，一大早地，弘晴方才剛開始辦公沒多久，就見秦無庸領著兩名小太監來了工部，一板一眼地將老爺子的口諭宣了出來。

“孫兒領旨謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

老爺子有口諭，謝恩乃是題中應有之義，卻也無甚可言述之處。

“王爺，您請，陛下可在等著呢。”

秦無庸是個謹慎人，儘管與弘晴頗為的熟稔，也沒少收弘晴送的銀票，可口風卻是素來緊得很，從不多嘴多舌，此際也不例外，哪怕是感受到了弘晴彈入其衣袖中的銀票，也沒見其臉上有甚波瀾，僅僅只是面無表情地一擺手，語調淡然地出言催促了一句道。

“秦公公請稍候，容小王整理一二。”

弘晴雖是沒想到老爺子會在此際來口諭，不過麼，面聖的準備卻是一早就做好了的，沒旁的，年光將近，工部一年下來的總結也須得面奏老爺子才成，對此，弘晴自是早就備好了相應的奏本，只不過是一直放在文案的抽屜裡罷了，此際既是老爺子有召，弘晴也就打算索性連總結報告一併呈上去了事，這便跟秦無庸告了聲罪，而後走到了文案後頭，取出了總結奏本，又提筆在奏本的幾處空白點上填下了近日方才匯總出來的資料，吹乾了墨跡之後，這才施施然地邁步出了工部衙門，由秦無庸陪著徑直往深宮裡行了去……

嗯？怎麼是單獨奏對之格局，老爺子這究竟唱的是哪出戏來著？

方才一行進養心殿中，入眼便見老爺子正高坐上首，而殿中除了幾名隨侍的大小太監之外，居然別無旁人，這等情形一出，弘晴的心底裡自不免犯起了嘀咕。

“孫兒叩見皇瑪法！”

心裡頭可以犯嘀咕，可禮數