嗯？老三？”

老爺子還真就沒想到佟國維會將三爺推出來取代四爺，聞言不由地便是一愣。

“陛下，如今河南賑災已近尾聲，治河一事也有了大的進展，餘下諸般事宜不過按部就班之事也，有北河總督陳啟棟與河南巡撫榮柱兩位幹員在，當不致有甚亂子，實無須誠郡王再在河南壓陣，且誠郡王世子弘晴行事頗有章法，又曾在河漕衙門追比過，成績斐然，有他們父子出面清欠，當無虞也。”

佟國維顯然是鐵了心要將三爺往清欠這塘爛泥裡推了去，這一見老爺子頗有猶豫之色，緊趕著便從旁解釋了一番。

“嗯，此事朕再思量一二，爾等都且自去罷。”

對於三爺父子的能力，老爺子倒是信得過，只是一想到真要將三爺換下了四爺，未免對四爺有些不公，畢竟這三個月以來，四爺確實是在腳踏實地地辦著差，也算是頗有成績的，這麼突然一換馬，對四爺的打擊未免有些大，老爺子還真就有些不忍心，思索了片刻之後，還是沒能下定最後的決心，也不想再多問其餘大學士的意見，這便一擺手，下了逐客之令。

“臣等告退！”

一聽老爺子如此說法，佟國維等人自不敢再多言，齊齊行了個禮，各自告退而去了。

“唉……”

眾人皆已離去，可老爺子卻是未動，愣愣地在空曠的大殿中呆立了良久，末了，發出一聲滿是愁緒的長嘆，而後一轉身，拖著腳，步履沉重地轉回了後殿……

亥時三刻，夜已近有些深了，一輪圓月高掛天空，將清冷的月光灑向人間，大地有若鍍上了一層水銀一般，縱使不點燈，也自亮堂得很，八貝勒府的西花廳外，八爺等人就這麼端坐在月色裡，一邊品著茶，一邊隨意地聊著，只是顯然都有些心不在焉眾人的目光時不時地便會向院門處瞄上幾眼，似有所期盼狀。

“見過八爺！”

等待復等待，就在八爺等人等得都有些不耐之際，只見院門處人影一閃，一名魁梧的漢子已是大步行到了近前，朝著八爺一躬身，行了個江湖禮數，這人姓鄭，名明睿，號“鐵臂神猿”，乃是八爺座下暗底勢力的統領，江湖豪俠出身，以拳法聞名，乃當今江湖頂尖高手之一。

“免了，情形如何？”

這一見來者是鄭明睿，三爺的眼中立馬便掠過了一絲忐忑之精芒，可也沒甚旁的表示，僅僅只是淡然地問了一句道。

“回八爺的話，那頭傳來了準信，說是已按著您說的辦了去，只是聖意兀自未決，事情成否尚難逆料。”

鄭明睿深知此事重大，自不敢胡亂發揮，也就只是言簡意賅地將訊息稟報了出來。

“唔，zhidào了，爾且下去休息罷。”

一聽聖意未明，八爺心中自不免有些失望，可也沒帶到臉上來，只一揮手，不動聲色地便將鄭明睿打發了開去。

“奶奶個熊的，都這時節了，還未明，難不成爺這頓架就白打了？”

十爺就是個糙性子，一聽聖意未明，登時便火大了，毫無顧忌地便罵了起來。

“十弟，休要胡言，這話若是傳了出去，那須不是耍的！”

這一聽老十又在那兒胡謅，九爺唯恐八爺見怪，趕忙從旁喝叱了其一句道。

“嘿，得，咱不說了還不成麼，聽八哥的！”

十爺一向與九爺最善，這一見九爺不高興，自也不好再亂說，大嘴一咧，將決定權交到了八爺的手中。

“先生，您怎麼看此事？”

八爺沒理會兩位弟弟的打岔，自顧自地埋頭沉思了好一陣子之後，這才抬起了頭來，慎重其事地朝陸純彥拱手為禮道。

“聖上雖有猶豫之心，卻別無選擇，三爺不日必回！”

陸純彥心中早就已將全域性算過了，此際面對著八爺的疑問，不假思索地便給出了肯定無比的答案。

“哈，當著？那敢情好，奶奶個熊的，爺早就看老三那渾球不順眼，也該到了給那對狗父子一點顏色看看的時候了，哈哈哈……”

陸純彥話音剛落，還不等八爺有所表態，十爺已是樂不可支地大笑了起來。

“十哥說的是，老三這一向過得爽利，也該到了讓其吃點苦頭的時候了！”

老十四雖跟弘晴頗有些交情，可私交歸私交，在奪嫡之路上，卻是沒半點交情可言的，能有機會將三爺父子一併打趴下，他是絕對不會手軟了去的，緊趕著就跟著附和了一把。

“乎……，那便好，那便好啊！”