諸般朝務都順遂得很，不僅最為頭疼的治河wènti得以解決，棘手無比的清欠工作也大有進展，國庫裡多了一千三百萬兩的銀子，以前想辦而不敢去辦的事兒，眼下也可以提到日程上來了，能有此好跡象，老爺子自沒有理由不高興，只是老爺子到底不是昏庸之輩，自是清楚眼下的局面雖是大好，可下頭的暗潮卻是洶湧異常，自不免有些擔心四爺壓不住場面，這便和煦地問了一句道。

“回皇阿瑪的話，兒臣正自努力中，再過些時日，當可理順諸方。”

四爺此番進宮，本意是來請老爺子出面力挺的，只是有了三爺作比較，四爺可就不願弱了氣勢，這便有些個打腫臉充胖子地應答道。

“嗯，那就好，老三那頭已是將黃河潰口堵上，如今多條水渠已是齊齊開工，形勢喜人啊，老四，你這頭若是也能辦得穩妥，朕也就可以省不少心嘍。”

一聽四爺如此表態，老爺子原本就hǎode心情頓時更好了幾分，忍不住便將三爺與四爺相提並論地好生誇了一番。

“皇阿瑪放心，兒臣自當竭盡全力以為之，斷不負皇阿瑪之重託！”

四爺個性要強，又好面子，本來是想請老爺子出面去拿下太子這麼塊難啃的骨頭，可被老爺子這麼一比較，到了嘴邊的話卻又縮回肚子裡去了，只是一味地咬著牙關，滿臉堅毅狀地表著態。

“皇阿瑪，兒臣有話要說！”

四爺有顧慮，可老十三卻是無所畏懼，這一見四爺生生將來意咽回了肚子裡，老十三可是再也忍不住了，這便從旁插了進來，亢聲說了一句道。

“哦？爾有甚話便直說好了，朕聽著呢。”

老爺子顯然沒料到老十三會在此際出頭，眉頭不由地便是微微一皺，旋即便鬆了開來，饒有興致地看了老十三一眼，語氣淡然地準了老十三之所請。

“皇阿瑪明鑑，兒臣與四哥在下頭沒日沒夜地拼著，人都快散了架，卻有些嚼舌根的說我等只敢打蒼蠅，不敢動老虎，兒臣等怒而爭，奈何卻被人駁得啞口無言，實是不甘心，還請皇阿瑪為兒臣等做主！”

老十三不愧有著“拼命三郎”之外號，當真就有股狠勁，也不管老爺子願聽不願聽，刺兒話就這麼一串串地往外冒著。

“十三弟，休要胡言！”

一聽老十三這般說法，四爺心中自是欣喜得很，只因這話便是他自個兒想說卻又不好說的正題，如今老十三這麼一倒苦水，自是稱了四爺的心意，只是欣喜歸欣喜，四爺卻是半點都不會表現出來的，不僅如此，還假作生氣狀地喝叱了老十三一句。

“四哥，您莫要攔著，小弟今兒個還非說不可了，這都到了啥時候了，再不說個分明，豈不讓小兒輩得意了去！”

老十三雖是敢打敢拼之輩，卻並非無頭腦的魯莽之徒，自是聽得出四爺這喝叱背後的真實用心，緊趕著便作出一副怨氣十足狀地叫起了撞天屈來。

“嗯？說，老十三，你給朕說清楚了，這到底是怎麼回事？”

老爺子當政四十餘年了，啥風浪沒經歷過，又怎kěnéng會不曉得清欠一事的礙難之處，實際上，老爺子就一直在等著四爺前來求助，也好趁機伸出援手，只是四爺不說，他也不好主動伸手，此際見老十三冒出了頭來，還真就有心幫襯上一把，當然了，有心歸有心，老爺子卻是不會直接表露出來的，也就只是冷著臉地哼了一聲，算是給了老十三一個開口提要求的機會。

“是，兒臣這就說，兒臣與四哥一併在下頭下苦力，拼了三個月，總算是收回了一千三百餘萬兩白銀，可眼下再要清，下頭人等都不幹了，說是太子殿下都欠著十幾萬兩沒還，憑甚只追下頭奴才們，兒臣氣急，與那幫狗才爭辯，可……，唉，兒臣實在是不知該從何說起了，請皇阿瑪明察。”

“哼！”

老十三這話誅心得很，看似在叫屈，實則是在逼宮，那意思便是老爺子不給太子施壓的話，這清欠的差使就沒法辦了去了，以老爺子之精明過人，又怎kěnéng會聽不出這話裡的潛臺詞之所在，臉色登時便黑沉了下來。