都不是個事，何況這些轟炸機還掛著炸彈，一個是會擋著戰鬥機升空的路另一個在即將到來的戰鬥中還有可能會對護航航母構成威脅，所以推到海里還是很明智的。

然後美軍就緊急起飛“地獄貓”戰機……每艘護航航母有十架“地獄貓”，兩艘護航航母一共是二十架。

當然，這些“地獄貓”沒能全部起飛。

這一方面是由於日軍留給中美聯軍的時間太短，只有十幾分鍾……日軍第一波戰機與第二波戰機的出發間隔是半小時。

其實，這小澤治三郎原本以為這兩波戰機是不會給敵人任何時間間隙的，因為第一波69架戰機按照往常的打法，在中美聯軍也就是第七支隊上空打半小時不是問題，要知道那可是機動性超強的零戰，再加上彗星艦爆和天山艦攻，這些戰機足夠敵人忙上一陣子的了。

但是……由於中國海軍早就做好了防禦的準備，再加上中國海空軍出色的表現及近炸引信炮彈的幫助，日軍第一波次的進攻僅僅只堅持了十二分鐘就狼狽的撤了下去……如果再不撤下去的話，只怕日軍第一波戰機就要全軍覆沒了。

於是這才給了中**隊十八分鐘的調整時間。

另一方面，則是由於護航航母上的美軍後勤人員的作戰經驗不豐富，手忙腳亂的沒來得急將其中十七架“地獄貓”戰機升到空中。但也正是這十七架“地獄貓”在戰場中發揮了極其重要的作用……

要知道這款戰機對日軍零式戰機的擊落比率可是達到13：1的，其無論是在速度、機動、爬升俯衝，或是防護、火力方面，都遠超零式，日本人引以為傲的零式在它面前可以說是毫無還手之力。

所以說，日軍第一波進攻機群絕對是犯下了一個致命的錯誤……他們總以為“平海”號是主力航母，所以壓制或擊沉“平海”號航母才是最重要的，於是優先以“平海”號航母為進攻目標。

殊不知“平海”號航母上清一色的只有與日軍零式戰機相比並不具優勢的“野貓”戰機，而真正的大殺器“地獄貓”戰機卻在護航航母上……假如日軍第一波機群是以美軍護航航母為目標的話，只怕不但可以輕鬆的炸沉、炸傷這幾艘護航航母，還可以保證附近的空域不會出現“地獄貓”戰機。那麼中美聯軍的第七支隊只怕就只有在原地等死這一條路可以走了。

日軍第一波進攻機群指揮官小林全友要是知道這些，只怕腸子都要悔青了。

“師座！”幾分鐘後雷達兵就向張弛報告：“發現敵軍機群！”

“馬上實施攔截！”張弛下令。

“是！”

第一批十三架“地獄貓”戰機及三十一架“野貓”戰機就分成五個編隊朝日軍機群迎去（與此同時護航航母及“平海”號航母還在緊急起飛戰鬥機）。

想了想，張弛就下令道：“重點打擊日軍超前與滯後慢速轟炸機群，美軍負責對付零式戰機，中**隊負責對付低速戰機！”

“是！”張軍華應了聲，很快就與美軍參謀把命令傳了下去。

這種分配當然是合理的，因為與日軍“彗星”戰機580公里的時速比起來，“野貓”戰機的510公里最高時速相差太多了，就是想對付也對付不了。

但“野貓”戰機對付起速度慢得多的“九七”式、“九九”式卻明顯有優勢。

尤其是此時日軍機群因為航速不一的原因還天然的分成了幾段……在此之前，日軍機群為了能夠彼此協同所以與“九七”、“九九”式保持一致，但是一到接近目標艦群發起進攻的時候就必然會以最快速度突破敵人火力網，於是日軍機群很快就變成“彗星”最前，其後依次是“零戰”、“天山”、“九九”，最後是“九七”式（“九七”艦攻的速度最慢，最高時速只有377公里）。

當然，這些相對慢速的轟炸機也是有零式戰鬥機掩護的，日軍將這部份零式戰機稱為“直掩機”，也就是降低自身速度為轟炸機提供掩護，所以也需要美軍“地獄貓”將這些零式戰機“清除”掉。

於是，當日軍“彗星”戰機衝上前來時，一個編隊六架“地獄貓”就一個俯衝下去攔截……在一陣機槍聲後，密集的子彈立時就將幾架“彗星”轟炸機打得冒起濃煙一頭往海面栽了下去。

跟在“慧星”後的“零戰”飛行員，顯然並不知道這些新型戰機就是“零戰”的剋星，紛紛搶上來迎戰。（未完待續。）

第三百五十七章　空戰

激烈的空戰很快就在空中展開了。

日軍明顯佔據了數量