輕，性子直，又是和胞兄、堂兄在一起，三下兩下就被徐嗣勤和徐嗣諄給灌醉了。徐嗣勤叫了小祿子服侍他歇下，自己和徐嗣勤說起話來。

“你也別瞞著我，怎麼突然想到回燕京？”徐嗣諭在樂安和同窗們鬧慣了，早就練出一套躲酒、進酒的手段來，遠非徐嗣勤、徐嗣儉這樣一直生活在父母眼皮子底下的人可比。

徐嗣勤已有些酒意，聞言苦笑。

“你也知道我娘，總想著百尺竿頭，要進一步才行。結果把我爹的上峰給得罪了。我爹沒有辦法，只好把我們兩兄弟送回燕京。”

“得罪最上峰？”徐嗣諭有些驚訝，“到底是怎麼一回事？”

徐嗣勤嘆一口氣：“商州知府有個女兒，和儉哥兒一樣的年紀。想和我們家結親。結果我娘嫌人家門第太低，沒同意，而是看中了陝西學政家的女兒……”說到這時，他語氣一頓，“陝西學政卻嫌我們兄弟沒有功名……”

徐嗣諭覺得事情不會這麼簡單，沉吟道：“那也談不上得罪啊！”

徐嗣勤有些尷尬：“我娘當時是託得陝西指揮使夫人去說的媒。誰知道那陝西學政十分地孤傲，一口就回絕了，讓指揮使的夫人有些下不了臺。回來和我娘說。我娘也有些氣忿，就把商州知府要和我們家結親，我們沒同意的事說給了指揮使夫人說。不知怎地，這事傳來傳去，就傳成了商州知府想把女兒嫁到我們家來，不管是我還是儉哥都成……”

徐嗣諭有些目瞪口呆：“這話說的，也太傷人了！”

“可不是！”徐嗣勤無奈地道，“爹為人寬厚，看到有些人家實在是交不起公糧賦稅，就睜隻眼閉隻眼的免了，所以這兩年的公糧賦稅都沒有完成。那商州知府從來沒說過什麼。自從有了這樣的傳聞，爹連著兩個月都被商州知府斥責。我來的時候，爹的考績被評了個‘差’。”

徐嗣諭一時無語，只好幫徐嗣勤斟了杯酒。

屋子裡靜悄悄的。

徐嗣勤連飲兩杯。突然道：“嫻姐兒……她還好嗎？”

“我也不知道！”徐嗣諭眼神一黯，“你走後沒多久，我也去了樂安……”說著，端起杯盅喝了一大口，低聲道，“母親應該知道吧？聽說她和甘家的太夫人走得很近！”

徐嗣勤沒有做聲，良久，深深地吸了口氣，笑道：“對了，你母親得了什麼病？”轉移了話題。

“沒得病！”徐嗣諭垂了眼瞼，喃喃地道，“是有喜了。”

“啊！”徐嗣勤有些意外，見徐嗣諭表情有些苦澀，笑著幫徐嗣諭斟了杯酒，“喂，你上次不是寫信告訴我，你現在一心一意只想著怎樣考取功名，四叔看在你刻苦用功的份上，也會給秦姨娘留兩份體面，你就無所遺憾了。怎麼？難道說的是諱心之話不成？”

徐嗣諭聽著就瞪了徐嗣勤一眼：“我和你，難道還說那諱心之話不成？”

“那你有什麼好在意的！”徐嗣勤笑道，“就算四嬸嬸生上十個八個的，與你何干？”

“我本來就沒有再意！”徐嗣諭辯道：“我什麼時候說我在意了？”

“既然如此，”徐嗣勤道，“那你急什麼？”

徐嗣諭啞言，嘴角翕翕，半晌才道：“是你總誤會我……”

徐令宜回到屋裡，十一娘正就著甘太夫人送得臘蒜在喝小米粥。

他笑著摸了摸她的頭，去淨房更衣出來，十一娘正夾了一塊蒜瓣，滿臉猶豫。

“怎麼了？”徐令宜坐到了十一娘對面的炕上。

“覺得很好吃。”十一娘說著，把蒜瓣重新放回了小碟子裡，“又怕吃多了不好。”

徐令宜大笑：“要不，吃點蘋果？”

十一娘搖頭：“算了，免得又不舒服。”

琥珀服侍十一娘梳洗，回來的時候丫鬟已經鋪了炕──這幾天，他們都睡在東梢間臨窗的大炕頭。

徐令宜就問起她餘成的婚事來：“……成了嗎？”

“多半能成吧！”十一娘上了炕，心裡卻嘀咕著徐令宜怎麼突然想起問這個，“四姐很滿意。”說著，她靈機一動，笑道，“難道三爺讓您幫著勤哥兒和儉哥兒說門好親事？”

徐令宜幫她搭了被子：“不是託我。是託了娘！”

還真讓她猜對了。

“娘恐怕也很為難吧！”十一娘腦子飛快地轉著，“量媒量媒，一邊是女方，一邊是男方，總要差不多的人家才能做媒。我給成哥兒做媒，那也是因為四姐個性溫和，為人厚道，甘太夫人的孃家侄女嫁過去了不會無故刁