讓他深感無奈的是，身為一名敬職敬業的海軍將官，當上級命令他率艦隊前去維持秩序、鎮壓起義的時候，他沒有選擇的餘地。在班加羅爾，在卡拉蘇瑞，他曾兩次下令向手持簡陋武器的平民開火，這也成為近年來一直困擾他的記憶……

車隊抵達碼頭後，清水光美徑直回到自己的旗艦“出雲”號。此“出雲”並非參加了日俄戰爭的老式裝甲巡洋艦，而是排水量達兩萬噸的新一代重巡洋艦，其同級艦總共建造了6艘，是日本海軍單一級別建造數量最多的重巡，因而得到了“皇軍海上鐵騎”的稱號。以40年代初期的標準，這種裝備12門60倍徑280毫米主炮、主副炮全部採用半自動裝填技術並且配備了日製雷達探測和雷達火控系統的重巡洋艦堪稱頂級配置，其單艦作戰效能和艦隊指揮能力都較傳統重巡有較大幅度的提升，但當日方獲悉美國已經做好了再次對日作戰的準備時，時間的腳步已經來到了1946年，核彈的出現令任何一種常規武器都變得黯然失色。

有關美**隊將在前線大量使用原子彈的傳言搞得日軍內部人心惶惶，要知道那可是一枚就足以將半個東京夷為平地的可怕武器，它的威力難道不足以摧毀一整支艦隊麼？

出於穩定軍心的目的，清水光美向僚屬們暗示，日本同樣掌握著原子彈這種新式武器，只不過c作技術太過複雜，所以由日軍大本營直接掌握，並未配屬到前線各部隊和海軍艦隊，若美國人在前線使用原子彈，那麼日軍大本營必定會還以顏色，然而日本究竟是否像政府宣稱的那樣擁有原子彈，清水光美是充滿疑惑的，因為無論他在海軍參謀本部的同學，還是在東京帝國大學從事高尖端武器研究的同鄉，對於他的私下詢問都是含糊其辭，不予正面回答，這種一反常態的表現讓他覺得永野內閣是在用謊言掩蓋事實。若事實的確如此，那麼日本海軍正面臨著與中日戰爭、日俄戰爭以及二次大戰截然不同的形勢，日本艦艇或許會像西鄉隆盛的武士一樣，拿著冷兵器跟對方的機槍大炮作戰！

回到旗艦還沒坐熱凳子，艦上的值班軍官急匆匆地前來報告說，己方的陸基雷達在呂宋島以東約200公里的區域偵測到不明身份的機群，初步判斷其規模在600架左右。清水光美頓時瞪大眼睛，攥緊拳頭，600架是個什麼概念？按照一艘航母搭載100架飛機、一次攻擊出動半數載機的極限值雷計算，這意味著敵人一口氣投入了至少12艘航母對呂宋島日軍發動奇襲！而且，雖有訊息說美國國會已經作出了戰爭授權，但到目前為止，美國還未正式宣戰，難道美國這樣的民主國家也要學日本來一次先戰再宣的偷襲？

此時停泊在馬尼拉的日本艦艇有一百二十多艘，大半是長期派駐菲律賓的警戒巡防艦艇，其正面戰力基本可以忽略不計，夠檔次的主要是清水光美指揮的南方面艦隊第1戰隊所屬艦艇，包括輕型航母2艘、重巡洋艦3艘、輕巡洋艦3艘、驅逐艦9艘、掃雷艇12艘，另有各型輔助艦艇7艘。

把這樣一支艦隊放到海上，面對600架艦載機根本沒有勝算，但馬尼拉可不一樣，它是日本海軍重點經營的殖民要塞，築有大量的海防和空防工事，不算清水光美帶來的艦載機，光是駐紮在附近機場的陸空軍戰機就有500多架，而且建立起了完備的陸基雷達預警體系。

三個多星期前，清水光美率戰隊抵達馬尼拉，他所做的第一件事就是拜會日軍派駐菲律賓的軍事總督以及陸空軍高階軍官，迅速與他們建立起相互信任、互相支援的協作關係，在美國出現異動後，他將戰隊唯一一艘載有超大功率警戒雷達的偵察巡洋艦派往菲律賓東部海域，繼續留駐馬尼拉的艦艇也悉數啟用戰時戒備，這意味著它們在接到指令後能夠迅速進入戰鬥狀態。

躊躇片刻，清水光美下令各艦謹守戰位，全力應戰。做出這樣的決定要冒一定的風險，因為航母在靜水停泊狀態下是易受攻擊的目標，一架敵機、一枚炸彈、一次成功的俯衝轟炸就有可能將其重創，但與此同時，佈設在泊位周圍的防雷網能夠最大限度地抵擋敵機的魚雷攻擊，若是艦體嚴重受損，還有機會擱淺待援。

在日軍艦員迅速奔赴各自戰鬥崗位的時候，馬尼拉市區已經響起了低沉的空襲警報聲，駐紮在周邊機場的日軍戰鬥機也紛紛起飛，它們在港口上空盤旋，然後一群接著一群飛向東面。清水光美帶著他的僚屬軍官們登上露天艦橋，神色凝重地望著太陽昇起的方向，然而敵機成群結隊出現的場面並沒有出現，過了約莫半個小時，駐軍司令部傳來訊息，之前的敵報系因技術問題導致的誤報，呂宋島以東只有海鳥沒有敵機…