頓悟，隨之對夏樹肅然起敬，至於斯特魯恩西博士這位老學究，翻來覆去地想啊算啊，良久才對自己的兩位同行者投去“此法貌似可行”的眼神。

第8章　高速時代

在猶如洪水猛獸的金融危機面前，各國政府紛紛使出渾身解數，有的文明，有的野蠻，有的聰慧，有的愚鈍，有的漸顯成效，有的適得其反……

有了前一次成功應對全球經濟危機的經驗，愛爾蘭政府輕車熟路地鋪開了新一輪拉動內需的龐大計劃。首先是繼1916…1920年的新都利默里克大建設、1927…1930年以水電設施和普通公路為核心的基礎設施大建設之後，掀起了第三輪以高速公路為核心的基礎設施大建設，目標是用5…6年的時間建成總里程達到3500…4000公里的高速公路網。愛爾蘭政府將為此投入至少800億愛元，沿途帶有加油站和餐廳的服務區則透過公開招標由民間資本承攬建設和後續運營。對於一個國土面積不足十萬平方公里，30年前還是個以農牧業為主的島國而言，這無疑是個史無前例的大工程，而且達到了令人驚訝的現代化水準全部高速公路按地理位置和人口密集程度的不同分為三個等級，一等為雙向四車道，加應急車道的路基寬度為26米，二等為雙向六車道，加應急車道的路基寬度為34米，三等為雙向八車道，加應急車道的路基寬度為42米。所有等級的高速公路均設定1…2米寬的綠化隔離帶，不設定路燈，而是每隔一定距離設立一塊可反光的水泥柱；路面的坡度儘量小，轉彎半徑儘量大，瀝青路面還進行了特殊處理，從而增大了汽車輪胎的摩擦力，進出高速公路的匝道，兩條高速公路交匯的立交橋，以及帶有加油站、餐廳以及修理廠的服務區都一應俱全。這樣的高速公路不但可以讓軍隊可以一天之內橫貫東西，二等以上的高速公路還可以供飛機應急起降。高速公路建設施工及其連帶影響，使得愛爾蘭迅速降低了失業率，多地還出現在勞動力緊張的情況，而且引得數以萬計的歐陸民眾前來謀生，又一次給了愛爾蘭王國大肆收羅技術人才的大好機會。

接著是繼德國、美國之後推出了雄心勃勃的家用汽車計劃。經過二十多年的勵精圖治，愛爾蘭的金屬冶煉、化工、發動機製造都達到了歐洲一流水準，以利默里克車輛製造廠為龍頭的愛爾蘭汽車工業，長期學習借鑑戴姆勒…賓士、福特、通用等成熟汽車品牌的製作技藝，結合天才設計師們的超前理念，自主研發出數款簡便易操作的家用轎車。金融危機爆發後，愛爾蘭政府很快推出了補貼政策，使得一輛最高公路時速達到80公里的“自由風”型五座小汽車的落地價格降低到了3200愛元，僅相當於一名熟練工人半年的薪酬，而且還可以使用政府擔保的免息貸款購置。與之相應，發達的煉油技術和在巴林擁有自開採油田，使得愛爾蘭國內的汽油價格相當低廉，輔以政府的減稅政策，駕車出行很快成為普通家庭的熱門選擇，家用轎車的月銷量迅速越過500輛大關，這意味著愛爾蘭汽車工業正在內需的強勁拉動下保持旺盛的產銷能力，汽車製造及其衍生的相關產業為這個國家提供了至少二十萬個工作崗位！

與家用汽車計劃同步推進的，是發展載重車輛以帶動偏遠地區經濟發展的公路運輸計劃。隨著高速公路專案的陸續上馬，那些不通火車，距離最近的火車站有幾十上百公里遠的村莊、農場，在農作物、畜牧產品的輸出和生活必需品的運入將不再依賴傳統的人力和畜力，運輸成本和運輸效率由此發生質的變化。從1916年至1939年，愛爾蘭的卡車保有量由182輛增長到了91輛，而隨著愛爾蘭政府的專項免稅和貸款貼息政策出臺，僅1940年上半年，愛爾蘭三大本土汽車企業就聯手售出了886輛載重1…3噸的民用卡車，與此同時，愛爾蘭軍方以處理冗餘裝備的形式，向民眾低價轉讓了600輛德制賓士輕型越野車和750輛德制克虜伯3噸卡車，大幅度提高了愛爾蘭的公路運力。此外，愛爾蘭政府還以鐵路沿線站點為支點，將公交班線延伸到那些相對偏遠的村鎮，愛爾蘭國營汽車公司研製生產的20/30座公共汽車由此大受歡迎。

進入1940年秋季，生活在本半球的民眾並沒有像往年那樣沉浸在豐收的喜悅當中，金融危機無視大洋的阻隔，接連在美洲和亞洲掀起了狂風暴雨。儘管各國政府想方設法穩定金融和經濟，到頭來仍無法阻止金融危機引發的企業倒閉潮和民眾失業潮。為了擺脫經濟低迷和社會動盪的困境，美國、巴西、阿根廷、墨西哥等國不約而同地採取了大範圍投建基礎設施的舉措，透過擴大內需來刺激經濟，因其方