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當南歐國家在金融危機的泥潭裡苦苦掙扎時，多數人以為經濟和金融實力雄厚的德國能夠像最堅固的海堤一樣擋住風暴的侵襲，卻忽略了德國政府和民間負債率過高、股市和房市泡沫過大的巨大隱患，所以當這場金融風暴蔓延到中歐和西歐時，德國政府倉促組織的金融發現很快就被攻破，股票的狂跌讓大舉救市的德國政府和心懷期望的民眾迅速陷入到空前的恐慌當中，這個時候，強大無比的軍事機器並不能拯救他們脫離水火……

第7章　黃金槓桿

1940年3月中旬的一天，德意志航空旗下的一架亨克爾he…39型客機從柏林的霍亨索倫國際機場起飛，經過4個多小時的不間斷飛行，抵達了利默里克的二號航空港。

儘管這架雙引擎客機外觀上沒有任何的出眾之處，出於對機上乘客的特殊敬意，愛爾蘭人將紅地毯鋪到了舷梯前，並且安排了一支小型軍樂隊。

這天的利默里克豔陽高照，然而走出艙門口的時候，德意志帝國財政大臣阿爾弗雷德…馮…德…舒倫堡伯爵卻是滿臉陰雲，緊隨其後的德意志帝國議會首席財政顧問亞姆斯…馮…斯特魯恩西博士、普魯士財政大臣魯茨…格拉夫…什未林…馮…科洛希克伯爵等人，也都是表情凝重。

與之形成對比的是，時年61歲的愛爾蘭首相帕特里克…皮爾斯伯爵依然精神奕奕，而愛爾蘭財政大臣、德裔貴族出身的赫伯特…馮…布倫塔諾伯爵微微昂首，展現出自信飽滿的神態。金融危機的風暴時隔13年再度橫掃歐洲，那些幾個月前還對經濟形勢無比樂觀的國家一個接著一個倒下，而作為貿易出口型國家，愛爾蘭王國以及它的兄弟友邦威爾士王國同樣受到了衝擊，短短兩個月來，愛爾蘭的出口額較上年同期下降了70％，大批訂單被取消，碼頭中轉倉庫裡的貨物堆積如山，大量貨款遭到拖欠，企業家們憂心如焚……縱然如此，愛爾蘭和威爾士的社會秩序仍較為穩定，既沒有出現**抗議，也沒有成群結隊的跳樓輕生者，在政府行而有效的干預下，物價的上漲幅度依然處在民眾可接受的範圍內。為了維持經濟和金融穩定，兩個隔海相望的王國在同一時間採取了管控匯市和金融交易的強制措施，此舉引來了眾多外國投資者的強烈抗議，同盟國陣營內的不少國家也對愛爾蘭和威爾士的“強行閉戶”表示不滿，但這些抗議和指責並沒有動搖愛爾蘭與威爾士的現行策略，這兩個關係緊密的盟邦正竭力在風雨飄搖的時局下保持自己的獨立性。

在舷梯前，舒倫堡緊握著皮爾斯的手，兩人寒暄了足有一分鐘時間，才遵照禮節與對方的隨行人員握手致意。之後，舒倫堡和皮爾斯同乘一車，斯特魯恩西、科洛希克與布倫塔諾同乘一車，一行人離開機場直奔城郊的“森林宮殿”而去。

鑑於歐洲各國的國內形勢欠穩定，夏樹取消了攜帶家眷前往巴伐利亞春遊的計劃，所幸溫室裡的植物長勢很好，隨著氣溫的回升，他每天工作之餘，最大的樂趣就是陪著妻女逐批把苗木花草移植到戶外，等待鬱金香和迎春花的盛放。

當然了，在這突如其來的金融危機面前，夏樹不得不率領他的臣民們全力以赴，所以每天的工作時間較以往大為增加，而且要不斷接待惶惶不安的企業家代表，頻頻在電臺或報刊上發聲，用自己的特殊聲望安撫舉國民眾共度難關。就這兩個月的形勢發展來看，事先干預管控資本市場並增加黃金儲備的明智舉措使得愛爾蘭和威爾士成為了瑞士以外受傷害最小的歐洲國家，至2月底，愛爾蘭政府的資本儲備依然保持在安全線以上，而且還坐擁由戰爭賠款和軍購欠款轉換的500多億美國國債，這意味著他們保留著在局勢惡化時果斷反擊的寶貴力量。

對於舒倫堡伯爵、斯特魯恩西博士、科洛希克伯爵等人的到來，夏樹表達了七分的歡迎和三分的遺憾。透過相隔19年的兩場大戰，德國掠取了廣袤的殖民領地和鉅額的戰爭賠款，從本質上解決了制約工業發展的資源和勞力問題，而且始終在科技研發和運用方面保持世界領先地位，按說對經濟危機的免疫力有了很大幅度的增強，但統治階層的短視和功利給金融風暴的侵襲埋下了致命的隱患，這場可怕的危機雖不至於傷及國家根本，卻足以讓它的發展停滯甚至倒退。

事到如今，也只能亡羊補牢，止住頹勢，儘可能降低損