彈和多顆輕型航空炸彈，就算是當下防護能力最好的主力戰列艦也未必能扛得住這樣兇猛的攻擊，何況一艘區區三萬噸級的航空母艦，經過數次猛烈爆炸和兩次爆燃，洶洶火勢從艦尾蔓延到了艦艏，任由護航艦艇用消防水柱持續噴射亦無濟於事。艦上倖存人員或已跳海逃生，或受困底艙，航母實際上已處於完全失控的狀態。金萬般無奈，只好下令放棄“光輝”號，率領“約克城”號及護航艦艇繼續南行。這時夜幕逐漸降臨，可是金的噩夢還未結束。在主力艦隊的排程下，同盟國護航船隊中的兩艘航母派出29架艦載機，它們正好趕在天黑前對美英艦隊發動攻擊，這般精準補刀雖然沒有讓意志堅定的金萌發自裁念頭，卻從根本上扭轉了他對於這場戰爭的期許。

遭到第三次攻擊之前，“約克城”號已透過對不同水密艙注水排水修正了艦體傾斜，而且奇蹟般的接回了第一波空襲機群的部分返航飛機，若有一夜的時間搶修整備，次日清晨便有可能對敵人發動一場出其不意的襲擊，然而敵方天黑前的最後一擊徹底斷送了他們的殘念。戰鬥中，護航艦艇無力抵擋敵機的攻擊，致使“約克城”號捱了三枚航空炸彈，飛行甲板基本損毀，降落飛機也無一倖免。為了保護“約克城”號免遭雷擊，隨行的美國輕巡洋艦“羅利”號迎著來襲的魚雷衝了上去，結果魚雷炸穿艦體，引爆了主彈藥庫，全艦官兵僅有10人得以生還，這一幕讓所有人啞然無語。

入夜之後，同盟國方面繼續出動水上飛機和部分艦載機實施警戒偵察，但雙方在東大西洋的海空大戰已基本告一段落。隨著戰鬥形勢的變化，擁有“佐治亞”和“安森”兩艘主力戰艦的斯普魯恩斯分隊無奈放棄了原定的夜襲計劃，轉由負責策應的坎寧安艦隊向敵方護航船隊發起夜襲。在拍發給安德魯…坎寧安的密電中，美國人自稱將會與之協同作戰，可實際上斯普魯恩斯前半夜就帶著他的分隊調頭追趕金艦隊去了，兩者順利會合。為了避開同盟國艦隊的搜尋和追擊，金選擇了一條漫長而曲折的線路，先是向南迂迴至北緯33度附近，駛過人跡罕至的海域，再轉頭向北，直至駛抵皮庫島，跟查特菲爾德艦隊合兵一處。

等到這場戰爭成為歷史，軍史學家們結合交戰各方公佈的戰報回顧這場戰鬥，便會發現大英帝國的光輝如落日一般，在這晚之後徹底消失了，而坎寧安艦隊就如同黑夜到來前的最後一抹紅霞，如血般絢爛，轉瞬過後，便只剩無邊無盡的黑暗。

屬於他們的時代，就這樣漸行漸遠……

第215章　連鎖反應

對同盟國“皇室榮耀”護航船隊的襲擊，是美英海軍1933年在大西洋海域投入的最後一場艦隊級的攻擊行動，隨著這場發生在東大西洋的海戰以美英海軍失利而告終，美英聯軍在大西洋戰線全面轉入防禦。*/由於海上補給線不暢，又時常遭到敵人空襲，據守亞速爾群島中部的特塞爾、皮庫、聖若熱、法亞爾四島的美英軍隊處境日益惡化，官兵苦不堪言，至10月上旬，同盟**隊的跨島進攻已基本準備就緒，就在這時，從遙遠的太平洋傳來了一個令所有美英軍民深陷絕望的訊息：日本軍隊以不宣而戰的方式襲擊了美屬菲律賓、英屬馬來半島和東印度群島的軍事據點，不但使美英在東南亞的軍事力量蒙受沉重損失，更打亂了美英陣營在東半球的戰略部署，直接威脅到了西亞數十萬美英軍隊的後路。

如歷史那般，明治維新後迅速崛起的日本極具擴張野心，他們先是出兵侵佔中國東北，之後逐漸擴大侵略規模，然而戰事的進展遠沒有預期的順利，隨著越來越多的人力、物力、財力消耗在中國戰場上，國內經濟愈發吃緊。恰逢同盟國與美英陣營爆發大戰，面對交戰雙方拋來的橄欖枝，日本政府左右逢源，一面向西方列強國家索要優惠的經濟貿易政策，一面緊盯這場戰爭的發展形勢，耐心等待著參戰的最佳時機。當美英聯軍在亞速爾戰場佔據絕對優勢之時，日軍高層一邊倒地支援加入美英陣營，駐美武官甚至已經向美軍高層將領提出了日本參戰前的物資供應清單，私下裡表示只要美國答應提供這些物資並付諸實施，日本軍隊就將南下印度洋，配合美英軍隊對盤踞中東的同盟國勢力開戰，但因日本索取的物資數量過於龐大，華盛頓方面有所猶豫。沒過多久，亞速爾戰局急轉直下，等到大西洋戰場的作戰前景變得愈加悲觀，美國政府為求強援而願意接受日本之前的要求，但見風使舵的日本人決定再觀望一陣，並透過外交渠道與同盟國陣營的帶頭大哥進行了秘密協商，得到了德國掌權者在劃分勢力版圖、提供經濟援助等關鍵問題的保證相較於美國允諾提供的物資，佔